Η ενδοκαρδίτιδα είναι μια σοβαρή λοίμωξη που επηρεάζει το εσωτερικό στρώμα της καρδιάς, γνωστό ως ενδοκάρδιο. Συνήθως προκαλείται από βακτήρια που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και προσκολλώνται στις καρδιακές βαλβίδες ή στους ιστούς της καρδιάς. Αν και η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει άτομα με φυσιολογική καρδιά, οι ασθενείς με προϋπάρχουσες καρδιοπάθειες ή τεχνητές βαλβίδες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο.
Τα συμπτώματα της ενδοκαρδίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, κόπωση, μυϊκούς πόνους και πόνο στις αρθρώσεις. Επιπλέον, μπορεί να παρατηρηθούν σημεία από τα νύχια, όπως αιμορραγικές γραμμές ή κοκκινίλες στο δέρμα. Σε προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να προκύψουν σοβαρές επιπλοκές, όπως βλάβες στις καρδιακές βαλβίδες, εμβολές και φλεγμονές σε άλλα όργανα.
Η διάγνωση της ενδοκαρδίτιδας περιλαμβάνει κλινική εξέταση, αναμνησία, και εργαστηριακές εξετάσεις όπως καλλιέργειες αίματος και υπερηχοκαρδιογράφημα. Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για την πρόληψη επιπλοκών.
Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών για να καταπολεμηθούν οι λοιμώξεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική παρέμβαση για την αποκατάσταση ή αντικατάσταση των βαλβίδων.
Η πρόληψη της ενδοκαρδίτιδας περιλαμβάνει την καλή στοματική υγιεινή και τη λήψη προληπτικών αντιβιοτικών πριν από ορισμένες ιατρικές διαδικασίες, ιδιαίτερα για άτομα με αυξημένο κίνδυνο. Η ευαισθητοποίηση γύρω από αυτήν την πάθηση είναι σημαντική, καθώς η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να σώσει ζωές και να προλάβει σοβαρές επιπλοκές.