Ένας ιός που μεταφέρεται από τσιμπούρια, ο οποίος είναι κοινός σε πολλά μέρη του κόσμου, είναι πλέον παρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι υγειονομικοί υπάλληλοι υπενθυμίζουν στο κοινό πώς να αποφύγει τα τσιμπήματα από τα μικροσκοπικά ζωύφια. Λένε ότι ο κίνδυνος εγκεφαλίτιδας που μεταδίδεται από κρότωνες είναι πολύ χαμηλός – μόνο ένα άτομο έχει επιβεβαιωθεί ότι έχει μολυνθεί στην Αγγλία μέχρι στιγμής, πέρυσι. Αλλά το είδος κρότωνα που μεταφέρει τον ιό είναι ευρέως διαδεδομένο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εμφανίζουν συμπτώματα, αλλά οίδημα στον εγκέφαλο είναι πιθανό. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου συνέστησε αλλαγές στις δοκιμές στο νοσοκομείο, ώστε τυχόν νέα κρούσματα να μπορούν να εντοπιστούν γρήγορα. Ενισχυμένη επιτήρηση για τον ιό διεξάγεται τώρα στην Αγγλία και τη Σκωτία, όπου υπάρχει ένα πιθανό κρούσμα εγκεφαλίτιδας που μεταδίδεται από κρότωνες. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι πραγματοποιούν επίσης τεστ για την παρουσία του ιού σε δείγματα αίματος ανθρώπων χωρίς συμπτώματα σε περιοχές του Γιορκσάιρ, όπου είχε μολυνθεί το επιβεβαιωμένο κρούσμα.
Τρέφονται με αίμα
Τα τσιμπούρια είναι μικρά πλάσματα που μοιάζουν με αράχνη που τρέφονται με το αίμα ζώων και ανθρώπων. Τείνουν να βρίσκονται σε πυκνά δάση ή βαλτότοπους και τρέφονται με ελάφια. Κατά τη διάρκεια της σίτισης, μπορούν να μεταδώσουν ιούς και λοιμώξεις που προκαλούν ασθένειες, με πιο συνηθισμένη τη νόσο του Lyme – μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά. Η εμφάνιση εγκεφαλίτιδας που μεταδίδεται από κρότωνες (TBE) από ένα τσιμπούρι είναι πολύ λιγότερο πιθανό.
Η Dr Meera Chand, αναπληρώτρια διευθύντρια στην Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ότι ήταν «πολύ ασυνήθιστο στο Ηνωμένο Βασίλειο» και ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό ήταν «πολύ χαμηλός». Ωστόσο, είπε ότι το κοινό θα πρέπει να λάβει μέτρα για να αποφύγει το τσίμπημα από τσιμπούρια όταν βρίσκεται σε εξωτερικούς χώρους σε βαλτότοπους και δασικές εκτάσεις και να θυμάται να ελέγξει για τσιμπούρια και να τα αφαιρέσει αμέσως.
Πώς να αποφύγετε τα τσιμπούρια:
- περπατήστε σε σαφώς σηματοδοτημένα μονοπάτια για να αποφύγετε το βούρτσισμα ενάντια στη βλάστηση
- καλύψτε το δέρμα σας ενώ περπατάτε σε εξωτερικούς χώρους και βάλτε το παντελόνι στις κάλτσες
- φορέστε ανοιχτόχρωμα ρούχα, ώστε τα τσιμπούρια να μπορούν να εντοπιστούν και να αφαιρεθούν
- χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικά
- ελέγχετε τακτικά τα ρούχα και το σώμα σας για τσιμπούρια, καθώς και τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα σας
- Οι ενήλικες συνήθως δαγκώνονται στα πόδια, ενώ τα παιδιά συνήθως στο κεφάλι ή στο λαιμό
Πώς να αφαιρέσετε τα τσιμπούρια με ασφάλεια:
- αφαιρέστε τα το συντομότερο δυνατό
- χρησιμοποιήστε ένα τσιμπιδάκι με λεπτή μύτη ή ένα εργαλείο αφαίρεσης κροτώνων
- πιάστε το τσιμπούρι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο δέρμα
- τραβήξτε προς τα πάνω αργά και σταθερά, καθώς τα στοματικά μέρη που αφήνονται στο δέρμα μπορεί να προκαλέσουν μόλυνση
- Καθαρίστε την περιοχή του δαγκώματος με αντιβακτηριδιακό πλύσιμο/σαπούνι και νερό και παρακολουθήστε την για αρκετές εβδομάδες για τυχόν αλλαγές
- επικοινωνήστε αμέσως με τον γιατρό σας εάν αρχίσετε να αισθάνεστε αδιαθεσία με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη ή εμφανίσετε ένα εξαπλωμένο κυκλικό κόκκινο εξάνθημα