Αυτό σημαίνει ότι τα έξοδά τους είναι σχεδόν τέσσερις φορές υψηλότερα σε σύγκριση με άτομα χωρίς κληρονομική διαταραχή του αίματος, σύμφωνα με τη νέα μελέτη. «Ο εντοπισμός τρόπων μείωσης του φόρτου που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι που ζουν με [δρεπανοκυτταρική αναιμία] είναι ένα κρίσιμο μέρος της συντονισμένης έρευνας», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Κέιτ Τζόνσον, η οποία ολοκλήρωσε την ανάλυση στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, στο Σιάτλ. «Ελπίζουμε αυτή η ανάλυση να συμπληρώνει την ευρύτερη επιστημονική αναζήτηση για τον εντοπισμό θεραπειών για τη δρεπανοκυτταρική αναιμία».
Για τη μελέτη, η Johnson και η ομάδα της ανέλυσαν αιτήσεις ιδιωτικής ασφάλισης υγείας που υποβλήθηκαν μεταξύ 2007 και 2018 από σχεδόν 21.000 άτομα κάτω των 65 ετών με δρεπανοκυτταρική αναιμία και περισσότερα από 33.000 χωρίς τη νόσο. Η μέση ηλικία των δρεπανοκυτταρικών ασθενών ήταν τα 25 έτη. Το μέσο προσδόκιμο ζωής τους ήταν 51 χρόνια για τις γυναίκες και 50 για τους άνδρες. Αυτό σε σύγκριση με ένα μέσο προσδόκιμο ζωής 62 για τις γυναίκες και 60 για τους άνδρες χωρίς δρεπανοκυτταρική αναιμία που συμπεριλήφθηκαν στην ανασκόπηση. (Το μέσο προσδόκιμο ζωής των Αμερικανών είναι 77 χρόνια, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.)
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα άτομα με δρεπανοκυτταρική αναιμία είχαν περισσότερα ιατρικά ραντεβού, πιο επείγουσα περίθαλψη και επείγουσες επισκέψεις, περισσότερες συνταγογραφήσεις και περισσότερα ιατρικά έξοδα από εκείνους που δεν είχαν τη νόσο. Τα κόστη κορυφώθηκαν μεταξύ των ασθενών που ήταν από 13 έως 24 ετών. Τότε είναι που πολλά άτομα με δρεπανοκυτταρική αναιμία μεταβαίνουν από την παιδιατρική σε ενήλικη φροντίδα και μπορεί να έχουν αυξημένες ιατρικές επισκέψεις, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης που υποστηρίζεται από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ (NIH).
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η μελέτη τους περιελάμβανε μόνο το ένα τρίτο των δρεπανοκυτταρικών ασθενών στις ΗΠΑ που καλύπτονταν από ιδιωτική ασφάλιση. Το κόστος μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο για όσους καλύπτονται από το Medicaid ή το Medicare ή τους ανασφάλιστους, διευκρίνισαν σε σχετική ανακοίνωση του NIH.
Η δρεπανοκυτταρική αναιμία επηρεάζει περίπου 100.000 ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκατομμύρια παγκοσμίως. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν διαδικτυακά στις 16 Μαΐου στο περιοδικό Blood Advances.