Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τη γήρανση με μείωση της γνωστικής λειτουργίας, προβλήματα υγείας και μειωμένη δραστηριότητα. Η αποκάλυψη διανοητικών διεργασιών που μπορούν να ενισχύσουν την ευημερία των ηλικιωμένων θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα επωφελής, καθώς θα μπορούσε να βοηθήσει στον σχεδιασμό πιο αποτελεσματικών δραστηριοτήτων με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Μπρέσια και στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Ιερής Καρδιάς πραγματοποίησαν πρόσφατα μια μελέτη που διερεύνησε τη συμβολή της δημιουργικότητας και του χιούμορ στην ευημερία των ηλικιωμένων.
Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο Neuroscience Letters, δείχνουν ότι αυτές οι δύο ξεχωριστές ανθρώπινες εμπειρίες μοιράζονται κοινές ψυχολογικές και νευροβιολογικές διεργασίες που προάγουν την ευημερία στους ηλικιωμένους. «Η πρόσφατη μελέτη μας ανήκει σε μια σειρά έρευνας που στοχεύει στη διερεύνηση των γνωστικών πόρων που είναι ακόμα διαθέσιμα σε ηλικιωμένους και στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τέτοιοι πόροι μπορούν να υποστηρίξουν την ευημερία», δήλωσε ο Alessandro Antonietti, συν-συγγραφέας της εργασίας.
“Μια ευρέως διαδεδομένη ιδέα είναι ότι η γήρανση συνεπάγεται μείωση της πνευματικής αποτελεσματικότητας. Αυτό ισχύει μόνο για ορισμένες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας, αλλά όχι για τη δημιουργικότητα και το χιούμορ.” Προηγούμενες μελέτες που διερεύνησαν τα νευρικά θεμέλια της δημιουργικότητας και του χιούμορ ζήτησαν από τους ανθρώπους να ολοκληρώσουν εργασίες που συνδέονται με αυτές τις διαδικασίες, παρακολουθώντας παράλληλα τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους.
Αυτό θα μπορούσε να συνεπάγεται, για παράδειγμα, την ολοκλήρωση εργασιών που έχουν σχεδιαστεί για την αξιολόγηση της δημιουργικής σκέψης και τη συμπλήρωση ερωτηματολογίων που ζητούν από τους συμμετέχοντες στη μελέτη να μοιραστούν αστείες προσωπικές εμπειρίες ή αστεία. «Από τη στιγμή που δημιουργείται μια σχέση μεταξύ των δύο τομέων (δημιουργικότητα και χιούμορ), βρισκόμαστε μπροστά σε ένα γεγονός, αλλά δεν ξέρουμε γιατί σχετίζονται», εξήγησε ο Antonietti.
“Στην εργασία μας, προσπαθήσαμε να προτείνουμε κάποιες εικασίες, που υποστηρίζονται από υπάρχουσες θεωρίες, σχετικά με τους λόγους της εμπειρικά υποστηριζόμενης συσχέτισης μεταξύ δημιουργικότητας και χιούμορ. Ο γενικός ισχυρισμός ήταν ότι τόσο η δημιουργικότητα όσο και το χιούμορ υποδηλώνουν τρόπους σκέψης που οδηγούν τους ανθρώπους να βγουν έξω από το συνηθισμένη άποψη, ώστε να υιοθετηθεί μια νέα οπτική και να αναδυθούν νέα νοήματα”.
Η ικανότητα να προσαρμόζει κανείς την άποψή του και να βλέπει τον κόσμο ή τα γεγονότα από διαφορετική οπτική γωνία μπορεί να συνδεθεί τόσο με δημιουργικές διαδικασίες όσο και με χιούμορ. Αυτή η νοητική ευελιξία μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες και τις βιολογικές αλλαγές, επιτρέποντάς τους να προσαρμόσουν τις συμπεριφορές τους με βάση τους περιορισμούς που μπορεί να αντιμετωπίζουν, αναγνωρίζοντας τόσο τις προκλήσεις όσο και τις ευκαιρίες της γήρανσης.
«Δείξαμε ότι η αποκλίνουσα σκέψη, δηλαδή η μορφή σκέψης που επιτρέπει στα άτομα να εξερευνούν νέες δυνατότητες και να μην αναπαράγουν μηχανικά κοινές απαντήσεις, εξακολουθεί να υπάρχει στους ηλικιωμένους και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση προβλημάτων της καθημερινής ζωής, καθώς και των υπαρξιακών προβλημάτων. προκλήσεις που σχετίζονται με τη γήρανση», είπε ο Antonietti.
“Κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ένα ενθαρρυντικό μήνυμα για τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι η γήρανση θα συνεπάγεται μόνο απώλειες και μείωση της υγείας και της ευημερίας. Επιπλέον, το να δείξουμε ότι οι δημιουργικές δεξιότητες δεν διαταράσσονται από νευρολογικές παθολογίες που συνήθως συνδέονται με τη γήρανση είναι ένα θετικό μήνυμα , καθώς οδηγεί τους ανθρώπους να εστιάζουν όχι μόνο σε ό,τι χάνεται, αλλά και σε ό,τι διατηρείται ή ακόμα και βελτιώνεται”.
Η πρόσφατη μελέτη του Antonietti και των συνεργατών του υπογραμμίζει τον βασικό ρόλο της ψυχικής ευελιξίας ή της «αποκλίνουσας σκέψης» στην προώθηση της ευημερίας. Στο μέλλον, θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων δραστηριοτήτων και προγραμμάτων κατάρτισης που έχουν σχεδιαστεί για την ενίσχυση αυτής της νοητικής ικανότητας σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
«Προσπαθούμε τώρα να επινοήσουμε ασκήσεις και συμβουλές που εντάσσονται στο πλαίσιο, ή με άλλα λόγια, συνδέονται στενά με τις πραγματικές δραστηριότητες στις οποίες συμμετέχουν οι ηλικιωμένοι ως μέρος της καθημερινότητάς τους», πρόσθεσε ο Antonietti. «Αυτό είναι σημαντικό για δύο λόγους. Πρώτον, δεδομένου ότι το κίνητρο για την εκτέλεση των ασκήσεων και την εφαρμογή των προτάσεων είναι υψηλότερο εάν το άτομο κατανοήσει γιατί μπορεί να είναι χρήσιμες. Δεύτερον, επειδή η μεταφορά από το πλαίσιο της εκπαίδευσης στην πραγματική ζωή είναι πιο πιθανό να συμβεί εάν που εξετάζονται στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα μοιάζουν με εκείνα της πραγματικής ζωής».