Ο αριθμός των ανθρώπων που πάσχουν από διαβήτη παγκοσμίως θα υπερδιπλασιαστεί σε 1,3 δισεκατομμύρια έως το 2050 λόγω του δομικού ρατσισμού και της ανισότητας μεταξύ των χωρών, προέβλεψε νέα έρευνα. Κάθε χώρα στον κόσμο θα δει αύξηση στον αριθμό των ασθενών με χρόνια νόσο, σύμφωνα με την πιο ολοκληρωμένη ανάλυση των παγκόσμιων δεδομένων που προβάλλονται μέχρι το 2050. Περίπου 529 εκατομμύρια άνθρωποι υπολογίζεται ότι ήδη ζουν με διαβήτη, μια από τις 10 κορυφαίες αιτίες θανάτου και αναπηρίας.
Αυτός ο αριθμός – το 95% των οποίων είναι περιπτώσεις διαβήτη τύπου 2 – θα ξεπεράσει το 1,3 δισεκατομμύριο σε λιγότερο από τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Lancet. Ο υψηλός δείκτης μάζας σώματος – μια ένδειξη ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να είναι υπέρβαροι – συνδέθηκε με περισσότερους από τους μισούς θανάτους και αναπηρίες από διαβήτη. Άλλοι παράγοντες περιελάμβαναν τη διατροφή των ανθρώπων, την άσκηση, το κάπνισμα και το αλκοόλ.
Η Liane Ong, επικεφαλής επιστήμονας στο Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης της Υγείας (IHME) και πρώτη συγγραφέας μιας από τις μελέτες, είπε ότι ένας παράγοντας ήταν το πώς είχαν αλλάξει οι δίαιτες. «Κατά τη διάρκεια των 30 ετών, διαφορετικές χώρες έχουν πραγματικά μεταναστεύσει από τις παραδοσιακές διατροφικές συνήθειες –ίσως τρώγοντας περισσότερα φρούτα και λαχανικά, τρώγοντας πιο υγιεινά χόρτα– σε πιο υψηλά επεξεργασμένα τρόφιμα», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο. Η έρευνα υπολόγισε επίσης ότι μέχρι το 2045, τα τρία τέταρτα των ενηλίκων με διαβήτη θα ζουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Αλλά ακόμη και σε πλούσιες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, τα ποσοστά διαβήτη ήταν σχεδόν 1,5 φορές υψηλότερα μεταξύ των μειονοτήτων όπως οι μαύροι, οι ισπανόφωνοι, οι ασιάτες ή οι ιθαγενείς Αμερικανοί, σύμφωνα με μια ξεχωριστή μελέτη της Lancet. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Leonard Egede, του Ιατρικού Κολλεγίου του Ουισκόνσιν, κατηγόρησε έναν «καταρράκτη διευρυνόμενης ανισότητας για τον διαβήτη». «Ρατσιστικές πολιτικές όπως ο οικιακός διαχωρισμός επηρεάζουν τον τόπο διαμονής των ανθρώπων, την πρόσβασή τους σε επαρκή και υγιεινά τρόφιμα και υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο Ονγκ είπε ότι «η πρόκληση είναι ότι δεν βλέπουμε πραγματικά ένα είδος παρέμβασης που θα διορθώσει τα πάντα». Αντίθετα, η καταπολέμηση του διαβήτη θα απαιτήσει μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, επενδύσεις και προσοχή από χώρες σε όλο τον κόσμο, είπε. Σε ένα άρθρο του, το Lancet ανέφερε ότι «ο κόσμος απέτυχε να κατανοήσει την κοινωνική φύση του διαβήτη και υποτίμησε την πραγματική κλίμακα και την απειλή που συνιστά η ασθένεια». «Ο διαβήτης θα είναι μια καθοριστική ασθένεια αυτού του αιώνα», πρόσθεσε.