Το ήπιο στρες που προκαλείται την ώρα που προσπαθείτε να λύσετε ένα απλό τεστ μαθηματικών μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της κορτιζόλης και να τονώσει το καφέ λίπος το οποίο και παράγει θερμότητα και καίει θερμίδες.
Οι επιστήμονες, κατά το παρελθόν, πίστευαν ότι μόνο τα μωρά και τα θηλαστικά σε χειμερία νάρκη είχαν καφέ λιπώδη κύτταρα, ωστόσο το το 2009 ανακάλυψαν πως και οι ενήλικες έχουν μικρές ποσότητες (περίπου 50-100 γραμ. καφέ λίπους που αποθηκεύεται κυρίως στο λαιμό και στους ώμους).
Κι ενώ το λευκό λίπος αποθηκεύει τις επιπλέον θερμίδες, το καφέ λίπος καίει ενέργεια και παράγει θερμότητα – πάνω από 300 φορές περισσότερη θερμότητα από ό, τι σε άλλους ιστούς του σώματος. Αυτό υποδηλώνει ότι παίζει ένα ρόλο στον ανθρώπινο μεταβολισμό. Οι άνθρωποι με χαμηλό δείκτη μάζας σώματος (ΒΜΙ) τείνουν να έχουν περισσότερο καφέ λίπος.
Ο καθηγητής Michael E Symonds, από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι συνεργάτες του θέλησαν να εξετάσουν τη σχέση που αναπτύσσεται μεταξύ του στρες και της δραστηριότητας του καφέ λίπους. Για να το κάνουν αυτό έβαλαν πέντε υγιείς και αδύνατες γυναίκες να κάνουν ένα σύντομο τεστ μαθηματικών, ενώ στη συνέχεια είδαν ένα βίντεο χαλάρωσης.
Οι επιστήμονες μέτρησαν τις αποκρίσεις του στρες δοκιμάζοντας το επίπεδο της κορτιζόλης στο σάλιο. Μέτρησαν την δραστηριότητα του καφέ λίπους, χρησιμοποιώντας υπέρυθρη θερμογραφία. Το άγχος που είχαν οι συμμετέχουσες οδήγησε σε υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης τα οποία συνδέθηκαν με περισσότερη δραστηριότητα του καφέ λίπους.
Οι επιστήμονες σκοπεύουν να επεκτείνουν την έρευνά τους σε βάρος ώστε μέσω παρεμβάσεων στο καφέ λίπος να βοηθήσουν στην πρόληψη της παχυσαρκίας και του διαβήτη.