Η κατανάλωση προϊόντων που έχουν βάση το κακάο μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια καθώς βελτιώνει την λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων τους, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στην Clinical Journal της Αμερικανικής Ένωσης Νεφρολογίας.
Οι φλαβονόλες του κακάο (υπο-ομάδα των φυτοθρεπτικών συστατικών) έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ευεργετικά αποτελέσματα επί της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων σε άτομα με φυσιολογική νεφρική λειτουργία. Οι φλαβονόλες που βρέθηκαν στο κακάο και την μαύρη σοκολάτα, όπως αναφέρεται σε έκθεση του Πανεπιστημίου Tufts στη Μασαχουσέτη, επηρεάζουν θετικά το κυκλοφορικό σύστημα και βοηθούν στη διατήρηση της ελαστικότητας των αρτηριών.
Η έκθεση αναφέρει ότι το 2013, η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε την χορήγηση 200 mg φλαβονόλων κακάο καθώς μπορούν «να συμβάλουν στη διατήρηση της ελαστικότητας των αιμοφόρων αγγείων, η οποία συμβάλλει στην φυσιολογική ροή του αίματος.» Αυτό είναι ισοδύναμο με 2,5 γραμμάρια υψηλής φλαβονόλης σκόνη κακάο ή 10 γραμ. υψηλής φλαβονόλης μαύρης σοκολάτας. Τα συστατικά αυτά υπάρχουν σε διάφορα προϊόντα, ωστόσο η αποτελεσματικότητα της φλαβονόλης μπορεί να επηρεαστεί από την επεξεργασία και την ενσωμάτωση άλλων συστατικών.
Τα αποτελέσματα της έρευνας
Ο Dr. Tienush Rassaf, του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Έσεν της Γερμανίας και οι συνεργάτες του θέλησαν να δοκιμάσουν τα οφέλη της φλαβονόλης του κακάο σε ασθενείς με νεφρικά προβλήματα. Μια ομάδα 57 ασθενών που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση, είχαν είτε ένα ρόφημα πλούσιο σε φλαβονόλες κακάο (900 mg ανά ημέρα) ή ένα ρόφημα χωρίς φλαβονόλες κακάο, αλλά με το ίδιο θρεπτικό περιεχόμενο.
Μετά από 30 ημέρες, οι ερευνητές βρήκαν ότι φλαβονόλες κακάο βελτίωσαν την λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και μείωσαν την διαστολική αρτηριακή πίεση των ασθενών. Ο γιατρός Rassaf εξήγησε πως αν περισσότερες έρευνες επιβεβαιώσουν τα ευρήματα αυτά, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια θεμελιώδη αλλαγή στη φροντίδα των ασθενών με νεφρική ανεπάρκεια.
Η σχέση νεφρών – καρδιάς
Τα άτομα με προβλήματα στα νεφρά έχουν υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων και είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από καρδιαγγειακά αίτια παρά από οποιαδήποτε άλλη αιτία. Η καρδιά και τα νεφρά είναι σημαντικά όργανα του σώματος και αν ένα από αυτά τα όργανα σταματήσει να λειτουργεί σωστά, το άλλο θα επηρεαστεί.
Αν λοιπόν, η καρδιά δεν δουλεύει αποτελεσματικά, γίνεται συμφόρηση στο αίμα, η πίεση συσσωρεύεται και μειώνεται το οξυγόνο τόσο στην καρδιά όσο και στα νεφρά. Αντίστροφα, μια βλάβη στα νεφρά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο σύστημα που ρυθμίζει την πίεση του αίματος και αν η καρδιά αντλεί από τις αρτηρίες με μεγαλύτερη πίεση, μπορεί να «καταστραφεί» από τον πρόσθετο φόρτο εργασίας.