Σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια πουλιά, μέλισσες, σκώροι, νυχτερίδες, πεταλούδες, σκαθάρια και σφήκες βοηθούν στην επικονίαση πάνω από 180.000 διαφορετικών ειδών φυτών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ζώο απλώς θα πηδήξει από λουλούδι σε λουλούδι, πίνοντας νέκταρ και μαζεύοντας γύρη στο σώμα του καθώς πηγαίνουν, παίζοντας με θυελλώδη το ρόλο του βοηθώντας τον φυσικό κόσμο να ευδοκιμήσει. Αλλά δεν είναι όλες οι περιπτώσεις επικονίασης τόσο ευχάριστες. Για πολλές σφήκες συκιάς, η διαδικασία είναι πραγματικά θανατηφόρα. Λοιπόν, δεδομένου του ρόλου τους στον θάνατο των εντόμων, σημαίνει αυτό ότι τα σύκα δεν είναι vegan;
Τα σύκα είναι vegan;
Ενώ τα σύκα συχνά θεωρούνται και αντιμετωπίζονται ως καρπός, στην πραγματικότητα είναι ανεστραμμένα λουλούδια και τα μπουμπούκια τους ανθίζουν μέσα στους λοβούς τους. Και η φύση του σχεδιασμού τους σημαίνει ότι η διαδικασία επικονίασής τους είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά τραγική ιστορία – για τις σφήκες σύκων, ούτως ή άλλως.
Ο τρόπος που λειτουργεί είναι ο εξής: μια θηλυκή σφήκα σέρνεται μέσα στο σύκο, αλλά το άνοιγμα είναι τόσο μικρό που καταστρέφει τα φτερά της. Γεννά τα αυγά της πριν πεθάνει, καθώς δεν μπορεί να βγει και να πετάξει μακριά. Τα αυγά εκκολάπτονται και τα αρσενικά χωρίς φτερά βοηθούν τα φτερωτά θηλυκά να ξεφύγουν δημιουργώντας σήραγγες αφού έχουν ζευγαρώσει μαζί τους. Στη συνέχεια, τα αρσενικά πεθαίνουν και τα θηλυκά ζουν για να γεννήσουν τα αυγά τους σε ένα άλλο σύκο πριν ξεκινήσει ξανά ολόκληρος ο κύκλος.
Αν και φαίνεται σαν μια θλιβερή ύπαρξη, είναι, αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν, υποχρεωτική αμοιβαιότητα. Σημαίνει ότι σε αυτό το μέρος του φυσικού κόσμου, τα σύκα και οι σφήκες συκών βασίζονται το ένα στο άλλο για την επιβίωση των ειδών. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα σύκα είναι γεμάτα με νεκρές σφήκες; Ναι. Όχι όμως με τον τρόπο που σκέφτεστε. Αφού οι σφήκες εξαφανιστούν, χωνεύονται από τα ένζυμα του φυτού της συκιάς, τα οποία διαλύουν τον εξωσκελετό του εντόμου.
Η επικονίαση των σύκων είναι αποτέλεσμα της φύσης, όχι της ανθρώπινης παρέμβασης, και για αυτόν τον λόγο, πολλοί vegan εξακολουθούν να τρώνε σύκα. Αλλά για άλλους, η γραμμή είναι ξεκάθαρη: τα σύκα περιέχουν νεκρά ζώα, και ως εκ τούτου, δεν είναι vegan. Αλλά σε όποια πλευρά της συζήτησης και αν πέσετε, η αλήθεια είναι ότι πιθανότατα δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τις σφήκες σύκων, επειδή τα περισσότερα από τα σύκα στα παντοπωλεία των ΗΠΑ δεν γονιμοποιούνται από αυτές. Αντίθετα, είναι κυρίως αυτογονιμοποιούμενες ποικιλίες, που ονομάζονται κοινά σύκα, ώστε να μπορείτε να τα μασάτε, με ασφάλεια γνωρίζοντας ότι δεν έχουν σφήκες.