Τα επίπεδα πείνας δεκάδων συμμετεχόντων συνδέθηκαν με ισχυρότερα συναισθήματα θυμού και ευερεθιστότητας, ανέφεραν οι ερευνητές στις 6 Ιουλίου στο περιοδικό PLOS ONE. «Η μελέτη μας δείχνει ότι όταν αισθάνεστε πεινασμένοι, είναι επίσης πιο πιθανό να αισθάνεστε θυμωμένοι», δήλωσε ο Viren Swami, καθηγητής κοινωνικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin στην Ανατολική Αγγλία της Αγγλίας. «Όταν πεινάς, είναι πιο πιθανό να αισθάνεσαι πιο ευερέθιστος και να βιώνεις λιγότερη ευχαρίστηση». Το Hangry είναι ένας κοινός όρος στις ΗΠΑ που έχει συμπεριληφθεί στο λεξικό Merriam-Webster. Αλλά μέχρι τώρα πολύ λίγη έρευνα έχει αφιερωθεί στο φαινόμενο, σημείωσε ο Swami.
Για αυτήν τη μελέτη, η ομάδα του στρατολόγησε 64 Ευρωπαίους που ανέφεραν τα επίπεδα πείνας τους και απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη συναισθηματική τους ευεξία σε διάστημα 21 ημερών. Οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν μια εφαρμογή για κινητά για να αναφέρουν τα συναισθήματα της πείνας και τη συναισθηματική τους κατάσταση πέντε φορές την ημέρα, κάτι που επέτρεπε στους ερευνητές να συλλέγουν δεδομένα σε όλη την καθημερινή ζωή κάθε ατόμου. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η πείνα συνδέεται στενά με τις εναλλαγές της διάθεσης. Η πείνα συνδέθηκε με το 37% της διακύμανσης της ευερεθιστότητας ενός ατόμου. 34% της διακύμανσης του θυμού και 38% της διακύμανσης στα συναισθήματα ευχαρίστησης. Αρνητικά συναισθήματα – ευερεθιστότητα, θυμός και δυσαρέσκεια – φάνηκε επίσης να προκαλούνται τόσο από τις καθημερινές διακυμάνσεις της πείνας όσο και από τα συνεχιζόμενα επίπεδα πείνας.
«Είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει την πείνα έξω από ένα εργαστήριο», είπε ο Swami. «Ακολουθώντας τους ανθρώπους στην καθημερινή τους ζωή, διαπιστώσαμε ότι η πείνα σχετίζεται με επίπεδα θυμού, ευερεθιστότητας και ευχαρίστησης». Υπάρχουν μερικές πιθανές εξηγήσεις για το φαινόμενο. Τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορούν να έχουν άμεση επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου, είπε η Jennifer Cholewka, η οποία εξέτασε τα ευρήματα. Η ίδια είναι συντονίστρια διατροφής στο Mount Sinai Hospital στη Νέα Υόρκη. «Όταν το σάκχαρό μας αρχίζει να πέφτει, ο εγκέφαλός μας αρχίζει να δυσλειτουργεί και μπερδευόμαστε, γινόμαστε ευερέθιστοι», σημείωσε η Cholewka. «Αλλά δεν ξέρω αν η οξεία πείνα μπορεί να προκαλέσει υπογλυκαιμία μέχρι εκεί που θα βλέπαμε μια κατάσταση εγκεφαλικής ομίχλης».
Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι όταν οι άνθρωποι πεινούν, είναι πιο πιθανό να ερμηνεύουν τα στοιχεία από τον κόσμο γύρω τους με αρνητικό τρόπο, είπε ο Σουάμι. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την πείνα ως μια πραγματική συναισθηματική κατάσταση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να διαχειρίζονται καλύτερα τον εαυτό τους, σημείωσε ο Σουάμι. «Μόλις καταλάβετε τη συναισθηματική σας κατάσταση, μόλις καταλάβετε ότι αισθάνεστε πεινασμένοι, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για αυτό», είπε ο Σουάμι. «Μόλις καταφέρω να χαρακτηρίσω το συναίσθημα που βιώνω, με κάνει πιο εύκολο να το επιλύσω».
