Όλα τα τρόφιμα περιέχουν θερμίδες και όλες οι θερμίδες είτε χρησιμοποιούνται από το σώμα σας για άμεση ενέργεια, είτε αποθηκεύονται ως γλυκογόνο ως πηγή μελλοντικής ενέργειας, είτε μετατρέπονται σε λίπος – ανάλογα με το πόσες θερμίδες τρώτε κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου. Τα τρόφιμα μπορεί να είναι πολύ χαμηλά σε θερμίδες, όπως τα λαχανικά και τα φρούτα, αλλά, εκτός από το νερό και τα τεχνητά γλυκαντικά, τίποτα που τρώτε δεν είναι εντελώς χωρίς θερμίδες. Επομένως, τι σημαίνει ακριβώς “κενές θερμίδες”;
Με απλά λόγια, είναι οι τροφές που έχουν θερμίδες, αλλά μέχρι εκεί. Οι κενές θερμίδες μπορούν να προσφέρουν κάποια άμεση ενέργεια, αλλά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την οικοδόμηση μυών, την παροχή βιταμινών, την προώθηση της αίσθησης πληρότητας ή την παροχή οποιωνδήποτε άλλων διατροφικών οφελών. Και οι κενές θερμίδες που δεν χρησιμοποιούνται για ενέργεια θα αποθηκευτούν ως λίπος. Κατά κανόνα, εάν ένα τρόφιμο δεν περιέχει θρεπτικά συστατικά ή εάν οι θερμίδες από τη ζάχαρη υπερτερούν των θρεπτικών συστατικών, θεωρείται πηγή κενών θερμίδων.
Τα τρόφιμα και τα ποτά που περιέχουν κυρίως κενές θερμίδες είναι:
- Αναψυκτικά, αθλητικά ποτά και ενεργειακά ποτά
- Αλκοόλ
- Πρόχειρο φαγητό και γρήγορο φαγητό
- Γλυκά
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα με τις κενές θερμίδες είναι ότι πολλές φορές καταναλώνονται υπερβολικά χωρίς καν να το γνωρίζετε . Επίσης δεν βρίσκονται μόνο σε προφανή τρόφιμα, όπως τα επιδόρπια, αλλά κρύβονται επίσης σε καθημερινά τρόφιμα, όπως ποτά, είδη πρωινού, σνακ και καρυκεύματα. Η υπερκατανάλωση οποιουδήποτε είδους τροφής μπορεί, φυσικά, να είναι ανθυγιεινή με την πάροδο του χρόνου, αλλά η υπερκατανάλωση τροφών που δεν παρέχουν κανένα όφελος για την υγεία… μπορεί να έχει δυσμενείς συνέπειες. Φυσικά δεν χρειάζεται να βγάλετε εντελώς τις κενές θερμίδες από τη διατροφή σας. Απλά δεν χρειάζεται να αποτελούν τη βασικής σας τροφή. Γι’ αυτό ακολουθείστε τα εξής:
- Εξοικειωθείτε με την ανάγνωση ετικετών. Οι κενές θερμίδες συχνά κρύβονται σε κοινή θέα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί να συνηθίσετε να ελέγχετε τη διατροφική ετικέτα — ακόμα και για τρόφιμα που πιστεύετε ότι είναι υγιεινά. Οι νέες ετικέτες τροφίμων κάνουν ακόμα πιο εύκολο τον εντοπισμό του πότε έχει προστεθεί ζάχαρη σε ένα προϊόν. Κάτω από τα συνολικά γραμμάρια ζάχαρης, αναζητήστε ένα στοιχείο που να υποδεικνύει την ποσότητα της προστιθέμενης ζάχαρης.
- Υιοθετήστε την προετοιμασία γευμάτων στο σπίτι. Η κατανάλωση κυρίως εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων είναι ένας εύκολος τρόπος για να το παρακάνετε με τις κενές θερμίδες. Το να μαγειρεύετε στο σπίτι είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση, καθώς και ένας τρόπος για να διασφαλίσετε ότι τα γεύματά σας είναι συνολικά πιο υγιεινά.
Θέλουμε το μεγαλύτερο μέρος του τι τρώμε να παρέχει όχι μόνο τις θερμίδες που χρειαζόμαστε για ενέργεια, αλλά και τα θρεπτικά συστατικά, τις βιταμίνες και τα μέταλλα που χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε. Αυτό σημαίνει ότι είναι σημαντικό να εστιάσουμε σε ολόκληρα τρόφιμα και να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε την υπερβολή στα εξαιρετικά επεξεργασμένα ή στις κενές θερμίδες.