Η κατανάλωση κακάου έχει συνδεθεί με πολλά πιθανά οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία, κυρίως λόγω των φλαβονοειδών που περιέχει. Τα φλαβονοειδή είναι φυσικά αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο κακάο και σχετίζονται με τη βελτίωση της καρδιοαγγειακής λειτουργίας.
- Μείωση της Αρτηριακής Πίεσης: Οι μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση κακάου μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Τα φλαβονοειδή του κακάου ενδέχεται να ενισχύσουν την παραγωγή του μονοξειδίου του αζώτου (NO), που βοηθά στη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων και στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος.
- Βελτίωση της Χοληστερόλης: Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση κακάου μπορεί να επηρεάσει θετικά τα επίπεδα της χοληστερόλης. Η κατανάλωση κακάου έχει συνδεθεί με αύξηση της HDL (καλής) χοληστερόλης και μείωση της LDL (κακής) χοληστερόλης.
- Αντιοξειδωτική Δράση: Το κακάο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, που βοηθούν στην καταπολέμηση της οξειδωτικής βλάβης και των φλεγμονών, οι οποίες είναι παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθειες. Οι αντιοξειδωτικές του ιδιότητες μπορεί να προστατεύσουν τα κύτταρα των αιμοφόρων αγγείων και της καρδιάς.
- Μείωση του Κινδύνου Καρδιοαγγειακών Νοσημάτων: Μελέτες έχουν δείξει ότι η τακτική κατανάλωση κακάου μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιοαγγειακών νοσημάτων, όπως καρδιοπάθεια και εγκεφαλικά επεισόδια.
- Βελτίωση της Ελαστικότητας των Αγγείων: Η κατανάλωση κακάου έχει δείξει ότι βελτιώνει την ελαστικότητα των αρτηριών, γεγονός που συμβάλλει στη γενική υγεία του καρδιαγγειακού συστήματος.
Είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι τα θετικά αυτά αποτελέσματα σχετίζονται με το φυσικό κακάο και όχι με προϊόντα κακάου που περιέχουν πρόσθετα ζάχαρης ή υδρογονωμένα λίπη. Η κατανάλωση κακάου πρέπει να είναι μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής και υγιεινού τρόπου ζωής. Για τη βελτίωση της καρδιοαγγειακής υγείας, συνιστάται η κατανάλωση κακάου με μέτρο και η συνδυασμένη εφαρμογή άλλων υγειών συνήθειών.