Τα υγιεινά φυτικά τρόφιμα περιλαμβάνουν φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, καφέ/τσάι, φυτικά έλαια και όσπρια. «Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν τον ευεργετικό ρόλο της υγιεινής plant based διατροφής στην πρόληψη του διαβήτη και παρέχουν νέες γνώσεις για μελλοντική έρευνα», έγραψαν οι ερευνητές στο τεύχος της 8ης Απριλίου του περιοδικού Diabetologia. Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 10.600 συμμετέχοντες σε τρεις μακροχρόνιες μελέτες στις ΗΠΑ. Οι περισσότεροι ήταν λευκοί και μεσήλικες (μέση ηλικία: 54 ετών). Κατά μέσο όρο, είχαν δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) 25,6, που θεωρείται υπέρβαρο. Ο ΔΜΣ είναι μια εκτίμηση του σωματικού λίπους με βάση το ύψος και το βάρος.
Σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες στη μελέτη που δεν ανέπτυξαν διαβήτη τύπου 2, εκείνοι που εμφάνισαν την πάθηση έτρωγαν λιγότερες υγιεινές τροφές φυτικής προέλευσης, έδειξαν τα ευρήματα. Είχαν επίσης υψηλότερο μέσο ΔΜΣ, είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλή χοληστερόλη, να παίρνουν φάρμακα για την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερόλη, να είναι λιγότερο δραστήριοι και να έχουν οικογενειακό ιστορικό διαβήτη, σύμφωνα με την έκθεση.
Μαζί με τη συμπλήρωση ερωτηματολογίων σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες, οι συμμετέχοντες παρείχαν δείγματα αίματος που αναλύθηκαν για μεταβολίτες που σχετίζονται με τη διατροφή. Οι μεταβολίτες παράγονται όταν το σώμα διασπά τρόφιμα, φάρμακα, χημικές ουσίες ή τον δικό του ιστό για να παράξει ενέργεια. «Αν και είναι δύσκολο να πειράξουμε τη συνεισφορά μεμονωμένων τροφίμων επειδή αναλύθηκαν μαζί ως πρότυπο, μεμονωμένοι μεταβολίτες από την κατανάλωση φυτικών τροφών πλούσιων σε πολυφαινόλες όπως φρούτα, λαχανικά, καφές και όσπρια συνδέονται στενά με μια υγιή plant based δίαιτα και χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Frank Hu, που είναι καθηγητής στο Harvard T.H. Chan School of Public Health, στη Βοστώνη.
«Τα ευρήματά μας σχετικά με τους ενδιάμεσους μεταβολίτες είναι προς το παρόν ενδιαφέροντα, αλλά απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί ο αιτιολογικός τους ρόλος στις συσχετίσεις της φυτικής διατροφής και του κινδύνου ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2», κατέληξαν ο Hu και οι συνεργάτες του.
Οι περιπτώσεις διαβήτη τύπου 2 σε ενήλικες παγκοσμίως έχουν τριπλασιαστεί σε λιγότερο από δύο δεκαετίες. Το 2019 ξεπέρασαν τις 450 εκατομμύρια, ενώ το 2000 υπολογίζονταν στις 150 εκατομμύρια. Μέχρι το 2045, προβλέπεται να αυξηθούν στις 700 εκατομμ., σημείωσαν οι συγγραφείς. Ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως καρδιακές παθήσεις και να βλάψει τα νεφρά, τα μάτια και το νευρικό σύστημα.