Τα κουκουνάρια όχι μόνο είναι βρώσιμα, αλλά έχουν και πολλά οφέλη για την υγεία. Έχουν χρησιμοποιηθεί για ιατρική χρήση για τουλάχιστον 2.000 χρόνια. Οι υποτιθέμενες χρήσεις του κυμαίνονταν από παθήσεις των νεφρών έως τη θεραπεία κρυολογήματος. Σήμερα, υπάρχει κάποια επιστημονική έρευνα που υποστηρίζει αυτά τα οφέλη. Σημειώστε ότι πολλές από αυτές τις μελέτες χρησιμοποίησαν εκχυλίσματα κώνων πεύκου ή κωνοφόρων (κώνοι εμποτισμένοι σε υγρό όπως το αλκοόλ για την εξαγωγή των φαρμακευτικών ιδιοτήτων). Τα εκχυλίσματα είναι γενικά πολύ πιο ισχυρά από την κατανάλωση του ωμού φυτού. Ωστόσο, μπορείτε επίσης να επωφεληθείτε από την κατανάλωση του φυτού.
Ποια το οφέλη από τη χρήση κουκουναριών;
1. Διέγερση της Ανοσολογικής Απόκρισης. Διάφορες μελέτες δείχνουν ότι το κουκουνάρι βελτιώνει την ανοσολογική απόκριση και διεγείρει το σώμα να παράγει αντισώματα. Έρευνες δείχνουν ότι είναι πολύ ισχυρό κατά των ιών της γρίπης και ακόμη και του HIV.
2. Αντιμετώπιση αλλεργιών. Το εκχύλισμα από κουκουνάρι έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα της IgE, των αντισωμάτων που εμπλέκονται σε μια αλλεργική αντίδραση. Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η έρευνα δείχνει επίσης ότι το εκχύλισμα από κουκουνάρι μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα αλλεργίας.
3. Αντιοξειδωτικά. Οι κώνοι των κωνοφόρων περιέχουν πολλά ισχυρά αντιοξειδωτικά. Τα είδη των αντιοξειδωτικών ποικίλλουν ανάλογα με το είδος του κωνοφόρου. Μερικά από αυτά τα αντιοξειδωτικά περιλαμβάνουν γλυκοσίδες, ανθοκυανίνες και καροτενοειδή. Η ποσότητα των αντιοξειδωτικών σε ορισμένα είδη είναι 72 φορές μεγαλύτερη στο εκχύλισμα κώνου από ότι στο εκχύλισμα σπόρων.
4. Αντιφλεγμονώδες. Το εκχύλισμα από κουκουνάρι και άλλα εκχυλίσματα κωνοφόρων έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Αυτά αποδίδονται κυρίως στα υψηλά επίπεδα πολυφαινολικών αντιοξειδωτικών στους κώνους.
5. Επούλωση Πληγών. Τα αιθέρια έλαια από κουκουνάρια βοηθούν στην επούλωση των πληγών όταν εφαρμόζονται τοπικά. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη μολύνσεων σε πληγές, καθώς ορισμένοι τύποι κώνων κωνοφόρων έχουν δείξει αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Πώς να χρησιμοποιήσετε τα κουκουνάρια για ιατρική χρήση
Τα κουκουνάρια (όπως και πολλοί άλλοι κώνοι κωνοφόρων) είναι βρώσιμα. Το κόλπο είναι ότι πρέπει να συλλέγετε μόνο τους νεαρούς αρσενικούς κώνους, που εμφανίζονται στα δέντρα τον Μάρτιο ή τις αρχές Απριλίου. Όχι μόνο τα νεαρά χωνάκια είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, αλλά περιέχουν και γύρη — η οποία θεωρείται υπερτροφή. Τα αρσενικά κουκουνάρια στεγνώνουν γρήγορα μετά την απελευθέρωση της γύρης τους, οπότε έχετε ένα μικρό παράθυρο στις αρχές της άνοιξης για να μαζέψετε.
Τα θηλυκά κουκουνάρια είναι πολύ σκληρά και ξυλώδη για να τα φάτε – θα ήταν εφιάλτης για την πέψη σας. Μπορείς όμως να τα μουλιάσεις σε οινόπνευμα για να φτιάξεις ένα εκχύλισμα κουκουνάρι. Ειλικρινά έχει αρκετά άσχημη γεύση, αλλά ευτυχώς δεν χρειάζεται να πίνετε πολύ από αυτό καθημερινά. Είναι επίσης δυνατό να δημιουργηθούν εκχυλίσματα με εμβάπτιση φυτών σε λάδι, αλλά δεν μπόρεσα να βρω αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με το πόσο αποτελεσματική είναι η μέθοδος εξαγωγής λαδιού με κουκουνάρια.