Η Betsy Fears, διαιτολόγος-διατροφολόγος που εργάζεται στο RET Physical Therapy Group στο Lake Stevens της Ουάσιγκτον, περίπου 40 μίλια βόρεια του Σιάτλ, λέει ότι πολλές από τις γυναίκες πελάτισσές της ανησυχούν και μπερδεύονται όταν βάζουν απροσδόκητα κιλά γύρω στα 50. Μερικές από τις γυναίκες πελάτισσές της παίρνουν βάρος όταν μπαίνουν στην εμμηνόπαυση. Η μετάβαση στην εμμηνόπαυση ξεκινά συνήθως μεταξύ 45 και 55 ετών, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης. Κάποιες πελάτισσες λένε, “Δεν το καταλαβαίνω, τι άλλαξε;”, σημειώνει η Fears. «Κατά την εμμηνόπαυση, η σύνθεση του σώματος των γυναικών αλλάζει, αυξάνοντας τη μυϊκή διάσπαση και τη συσσώρευση λίπους, ιδιαίτερα στην περιοχή της κοιλιάς», λέει η Maxine Smith, διαιτολόγος στη Cleveland Clinic. Κάποια αύξηση βάρους μπορεί να αποδοθεί σε πιο αργό μεταβολισμό. Ωστόσο, οι αλλαγές στον μεταβολισμό δεν είναι σημαντικές για άτομα ηλικίας 40 και 50 ετών, σύμφωνα με έρευνα. Μερικές γυναίκες παίρνουν βάρος, λέει η Fears, επειδή δεν είναι τόσο σωματικά δραστήριες όσο νωρίτερα στη ζωή τους. Επίσης, καθώς οι γυναίκες γερνούν, το σώμα τους βιώνει ορμονικές διακυμάνσεις, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση βάρους, λέει η Amy Kimberlain, εκπρόσωπος της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας, διαιτολόγος πιστοποιημένη στη φροντίδα του διαβήτη.
Οι σοβαρές χρόνιες παθήσεις είναι ένας άλλος πιθανός παράγοντας. Καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν, ορισμένες αναπτύσσουν ιατρικές παθήσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε διακυμάνσεις του βάρους. Εάν είστε άνω των 50 ετών, είναι σημαντικό να σκεφτείτε ποιο πρόγραμμα διατροφής λειτουργεί για εσάς καθώς αλλάζουν οι διατροφικές σας ανάγκες, λέει η Lisa Jones, διαιτολόγος με έδρα τη Φιλαδέλφεια. Συγκεκριμένα, οι γυναίκες ηλικίας 50 ετών και άνω πρέπει να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν αρκετά από αυτά τα θρεπτικά συστατικά: βιταμίνες Β, ασβέστιο., βιταμίνη D, πρωτεΐνη. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά είναι σημαντικά για τις γυναίκες καθώς γερνούν για διάφορους λόγους, λέει η Fears.
Η έλλειψη βιταμίνης Β12 είναι μια κοινή ανεπάρκεια λόγω της μείωσης της απορρόφησης που σχετίζεται με την ηλικία. Είναι σημαντική για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων για να βοηθήσει στην πρόληψη της αναιμίας και βοηθά στη λειτουργία και την ανάπτυξη των εγκεφαλικών και νευρικών κυττάρων. Καθώς οι γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση, η μείωση των οιστρογόνων και της προγεστερόνης δυσκολεύει την απορρόφηση του ασβεστίου, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο οστεοπενίας (απώλεια οστικής πυκνότητας που σχετίζεται με ασθενέστερα οστά) ή οστεοπόρωσης. Η βιταμίνη D βοηθά στην απορρόφηση του ασβεστίου, το οποίο είναι καλό για την υγεία των οστών, λέει η Fears. Η πρωτεΐνη είναι σημαντική για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας και για υγιή κύτταρα. Βοηθά στην καταπολέμηση της αργής απώλειας μυών και στη διατήρηση της δύναμης για υγιή γήρανση. Η πρωτεΐνη βοηθά επίσης στην επισκευή και συντήρηση των κυττάρων, στην παραγωγή ορμονών και στην επούλωση των πληγών. Οι ανάγκες σε πρωτεΐνες μπορούν να καλυφθούν με την κατανάλωση ποικιλίας κρέατος, πουλερικών, ψαριών, γαλακτοκομικών και φυτικών πρωτεϊνών, όπως το τόφου και το τέμπε.
