Μια δίαιτα πλούσια σε αλάτι δεν είναι μόνο κακή για την αρτηριακή πίεση, αλλά και για το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας τρέχουσας μελέτης υπό την ηγεσία του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Βόννης. Τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε αλάτι βρέθηκαν να πάσχουν από πολύ πιο σοβαρές βακτηριακές λοιμώξεις. Άνθρωποι εθελοντές που κατανάλωναν επιπλέον έξι γραμμάρια αλάτι την ημέρα παρουσίασαν επίσης έντονες ανοσοανεπάρκειες. Αυτή η ποσότητα αντιστοιχεί στην περιεκτικότητα σε αλάτι δύο γευμάτων fast food. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Science Translational Medicine.
Πέντε γραμμάρια την ημέρα, όχι παραπάνω: Αυτή είναι η μέγιστη ποσότητα αλατιού που πρέπει να καταναλώνουν οι ενήλικες, σύμφωνα με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Αντιστοιχεί περίπου σε ένα επίπεδο κουταλάκι του γλυκού. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, πολλοί Γερμανοί υπερβαίνουν σημαντικά αυτό το όριο: στοιχεία από το Ινστιτούτο Robert Koch δείχνουν ότι κατά μέσο όρο οι άνδρες καταναλώνουν δέκα, ενώ οι γυναίκες περισσότερα από οκτώ γραμμάρια την ημέρα.
Αυτό σημαίνει ότι φτάνουμε στην αλατιέρα πολύ περισσότερο από ό,τι είναι καλό για εμάς. Εξάλλου, το χλωριούχο νάτριο, που είναι η χημική του ονομασία, αυξάνει την αρτηριακή πίεση και ως εκ τούτου αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού. Αλλά όχι μόνο αυτό: «Μπορέσαμε τώρα να αποδείξουμε για πρώτη φορά ότι η υπερβολική πρόσληψη αλατιού αποδυναμώνει επίσης σημαντικά έναν σημαντικό βραχίονα του ανοσοποιητικού συστήματος», εξηγεί ο καθηγητής Δρ Christian Kurts από το Ινστιτούτο Πειραματικής Ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο του Βόννη.
Αυτό το εύρημα είναι απροσδόκητο, καθώς ορισμένες μελέτες δείχνουν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Για παράδειγμα, οι λοιμώξεις από ορισμένα δερματικά παράσιτα σε πειραματόζωα επουλώνονται σημαντικά γρηγορότερα εάν αυτά καταναλώνουν δίαιτα πλούσια σε αλάτι: Τα μακροφάγα, τα οποία είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που επιτίθενται, τρώνε και αφομοιώνουν τα παράσιτα, είναι ιδιαίτερα ενεργά παρουσία αλατιού. Αρκετοί γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα από αυτή την παρατήρηση ότι το χλωριούχο νάτριο έχει γενικά μια επίδραση ενίσχυσης του ανοσοποιητικού.