Σας ακούγεται γνώριμο; Ξυπνάτε την ίδια ώρα κάθε πρωί, ετοιμάζετε τα παιδιά και θέλετε να προλάβετε το μετρό στη δουλειά. Αλλά το βράδυ, ίσως μένετε ξύπνιοι μέχρι τα μεσάνυχτα και πλένετε ρούχα ή μαγειρεύετε. Πολλοί Αμερικανοί είναι στην ίδια κατάσταση και συνήθως κοιμούνται μόνο πέντε έως έξι ώρες αντί για τις συνιστώμενες επτά έως οκτώ ώρες. Αλλά ακόμη και ένα ήπιο χρόνιο έλλειμμα ύπνου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής νόσου αργότερα στη ζωή.
Τι κάνει το χρόνιο έλλειμμα ύπνου;
Έρευνες σε χιλιάδες ανθρώπους έχουν βρει ότι οι άνθρωποι που αναφέρουν ήπια αλλά χρόνια ελλείμματα ύπνου έχουν περισσότερες καρδιακές παθήσεις αργότερα στη ζωή τους από τους ανθρώπους που κοιμούνται επαρκώς. Στο Scientific Reports, μια μελέτη της Κολούμπια με γυναίκες δείχνει τώρα τι συμβαίνει στο σώμα κατά τη διάρκεια της χρόνιας ήπιας στέρησης ύπνου.
Μετά από μόλις έξι εβδομάδες συντομευμένου ύπνου, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα κύτταρα που επενδύουν τα αιμοφόρα αγγεία μας πλημμυρίζουν από βλαβερά οξειδωτικά. Και σε αντίθεση με τα καλά ξεκουρασμένα κύτταρα, τα κύτταρα με περιορισμό ύπνου αποτυγχάνουν να ενεργοποιήσουν τις αντιοξειδωτικές αποκρίσεις για να καθαρίσουν τα καταστροφικά μόρια. Το αποτέλεσμα: κύτταρα που είναι φλεγμονώδη και δυσλειτουργικά, ένα πρώιμο βήμα στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων.
«Αυτές είναι μερικές από τις πρώτες άμεσες ενδείξεις που δείχνουν ότι τα ήπια χρόνια ελλείμματα ύπνου προκαλούν καρδιακές παθήσεις», λέει η επικεφαλής της μελέτης Sanja Jelic, MD, διευθύντρια του Κέντρου Ιατρικής Ύπνου στην Κολούμπια. «Μέχρι τώρα έχουμε δει συσχετίσεις μεταξύ ύπνου και υγείας της καρδιάς μόνο σε επιδημιολογικές μελέτες, αλλά αυτές οι μελέτες θα μπορούσαν να αλλοιωθούν από πολλούς συγχυτικούς παράγοντες που δεν μπορούν να εντοπιστούν και να προσαρμοστούν. Μόνο τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες μπορούν να καθορίσουν εάν αυτή η σύνδεση είναι πραγματική και ποιες αλλαγές το σώμα που προκαλείται από σύντομο ύπνο μπορεί να αυξήσει τις καρδιακές παθήσεις».
Προηγούμενες μελέτες δεν εξέτασαν χρόνια ελλείμματα ύπνου
Μελέτες του ανθρώπινου ύπνου έχουν εξετάσει τις φυσιολογικές επιδράσεις μερικών νυχτών βαθιάς στέρησης ύπνου. “Αλλά δεν συμπεριφέρονται έτσι οι άνθρωποι κάθε βράδυ. Οι περισσότεροι άνθρωποι σηκώνονται την ίδια ώρα κάθε μέρα, αλλά τείνουν να καθυστερούν την ώρα του ύπνου τους μία έως δύο ώρες”, λέει ο Jelic. «Θέλαμε να μιμηθούμε αυτή τη συμπεριφορά, που είναι το πιο κοινό πρότυπο ύπνου που βλέπουμε στους ενήλικες».
Οι ερευνητές εξέτασαν σχεδόν 1.000 γυναίκες στο Washington Heights για τη μελέτη, εγγράφοντας 35 υγιείς γυναίκες που κοιμούνται συνήθως επτά έως οκτώ ώρες κάθε βράδυ, οι οποίες θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν τη μελέτη 12 εβδομάδων. Για έξι εβδομάδες οι γυναίκες κοιμόντουσαν σύμφωνα με τη συνήθη ρουτίνα τους. Για τις άλλες έξι εβδομάδες πήγαν για ύπνο 1,5 ώρα αργότερα. Μετρούσαν τον ύπνο με ιχνηλάτες ύπνου στον καρπό.
Συμπέρασμα: Απλώς πηγαίνετε για ύπνο
«Πολλά προβλήματα θα μπορούσαν να λυθούν εάν οι άνθρωποι κοιμούνται τουλάχιστον επτά έως οκτώ ώρες τη νύχτα», λέει ο Jelic. «Οι νέοι και υγιείς πρέπει να γνωρίζουν ότι αν συνεχίσουν να κοιμούνται λιγότερο από αυτό, επιδεινώνουν τον καρδιαγγειακό τους κίνδυνο».
Πρόσφατες επιδημιολογικές μελέτες δείχνουν ότι οι ασυνεπείς ώρες ύπνου μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Η ομάδα του Jelic σχεδιάζει μια μελέτη για να διαπιστώσει εάν η μεταβλητότητα της ώρας ύπνου επηρεάζει τα αγγειακά κύτταρα με τον ίδιο τρόπο όπως ο χρόνιος, αλλά τακτικός, σύντομος ύπνος.