Επιστήμονες έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη στην Ινδονησία – μια παραλλαγή της Covid που μπορεί να είναι η πιο μεταλλαγμένη εκδοχή του ιού που έχει καταγραφεί ποτέ, ανέφερε μια έκθεση την Παρασκευή. Αυτό το νέο στέλεχος, μια μορφοποιημένη εκδοχή της παραλλαγής Delta, συλλέχθηκε από ένα στυλεό ασθενούς στην Τζακάρτα και έχει 113 μοναδικές μεταλλάξεις, με 37 από αυτές τις αλλαγές να επηρεάζουν την πρωτεΐνη ακίδας.
Η πρωτεΐνη ακίδας είναι ζωτικής σημασίας καθώς επιτρέπει στον ιό να προσκολληθεί στους ανθρώπους και είναι επίσης ο στόχος πολλών εμβολίων Covid-19. Αυτή η παραλλαγή λέγεται ότι έχει 113 διακριτές μεταλλάξεις, σε σύγκριση με τη θανατηφόρα παραλλαγή Omicron, η οποία είχε περίπου 50. Αυτή η εξαιρετικά μεταλλαγμένη παραλλαγή έχει προκαλέσει ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα λόγω της πιθανής επίδρασής της στην ανοσία και την αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Η πρωτεΐνη ακίδας, η οποία είναι υπεύθυνη για να βοηθήσει τον ιό να προσκολληθεί και να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα, είναι ο στόχος πολλών εμβολίων Covid-19.
Ο καθηγητής Lawrence Young, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Warwick, είπε ότι είναι άγνωστο εάν το στέλεχος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα θα μπορούσε να μολύνει άλλους. Τόνισε ότι θα πρέπει να ξεπεράσει τις άλλες εκδόσεις που κυκλοφορούν, όπως οι απόγονοι της Omicron, για να κερδίσει έλξη. Αυτά τα εμβόλια λειτουργούν διδάσκοντας το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στην πρωτεΐνη ακίδας. Επομένως, οποιαδήποτε σημαντική μετάλλαξη σε αυτή την πρωτεΐνη θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των υπαρχόντων εμβολίων.
Η εμφάνιση αυτής της παραλλαγής τόνισε περαιτέρω ότι ο ιός συνεχίζει να μεταλλάσσεται καθώς εξαπλώνεται, οδηγώντας σε σοβαρές λοιμώξεις μεταξύ των πιο ευάλωτων και αυξάνοντας το βάρος των μακροπρόθεσμων συνεπειών της μόλυνσης. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η παραλλαγή προκαλεί ανησυχία μόνο εάν εξαπλωθεί γρήγορα. Μέχρι στιγμής, παραμένει ασαφές εάν αυτό το στέλεχος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα έχει τη δυνατότητα να μολύνει ευρέως άλλους.
Η αποτελεσματικότητα του εμβολίου επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής παραλλαγής του μολυσματικού παράγοντα, του τύπου του εμβολίου και παραγόντων του ξενιστή όπως η ηλικία, το φύλο, η γενετική και το ιστορικό του ανοσοποιητικού.