Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον για την έρευνα για τον Covid-19, με επικεφαλής την καταστροφική πανδημία που στοίχισε εκατομμύρια ζωές παγκοσμίως. Ως λοίμωξη των πνευμόνων και του αναπνευστικού συστήματος, ο κορωνοϊός έχει γίνει κατανοητό ότι αποτελεί μεγάλη απειλή για άλλα όργανα του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Σε πολλούς ανθρώπους, οι συνέπειες της μόλυνσης ήταν σοβαρές και τους στοιχειώνουν για μήνες μετά την προφανή ανάρρωσή τους. Τώρα, νέα ευρήματα ρίχνουν φως στο πόσο συναρπαστική και επίμονη μπορεί να είναι η μόλυνση από τον Covid. Σύμφωνα με έρευνα από το UC San Francisco, «κομμάτια» του ιού Covid μπορούν να παραμείνουν στο αίμα και τους ιστούς για σχεδόν δύο χρόνια μετά την εξαφάνιση της αρχικής ασθένειας. Αυτή η ανακάλυψη ισχυρίζεται ότι προσφέρει ενδείξεις σχετικά με το μυστήριο γύρω από τα θέματα υγείας μετά την Covid.
Ο ιός δεν έχει εκκαθαριστεί πλήρως
Σύμφωνα με μια αναφορά στο The Mercury News — μια πρωινή καθημερινή έκδοση που δημοσιεύεται στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο — η έρευνα υποδηλώνει γιατί ο ιός δεν καθαρίζεται πάντα πλήρως μετά την αρχική μόλυνση, ακόμη και όταν οι άνθρωποι είναι όχι μεταδοτική. Στοχεύει στην εύρεση συσχέτισης με μακροχρόνιες καταστάσεις Covid ή μετά τον Covid , οι οποίες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ορίζονται ως σημεία, συμπτώματα και καταστάσεις που συνεχίζονται ή αναπτύσσονται μετά από οξεία λοίμωξη Covid-19. Ο ορισμός αναπτύχθηκε από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) σε συνεργασία με το CDC και άλλους εταίρους. Οι άνθρωποι αποκαλούν τον μακροχρόνιο Covid με πολλά ονόματα, όπως «μακράς διάρκειας Covid», «μετα-οξεία Covid-19», «μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Covid» και «χρόνιος Covid».
Ρόλος των Αντιγόνων
Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν «μικρές ιικές πρωτεΐνες που ονομάζονται αντιγόνα» προκαλούν μακροχρόνιο Covid. Όμως, με βάση τη νέα ανακάλυψη, η ομάδα του UCSF φέρεται να διεξάγει κλινικές δοκιμές «δυνητικών θεραπειών» που θα μπορούσαν να επιτεθούν στο κρυμμένο παθογόνο. Ο Δρ Timothy Henrich, καθηγητής ιατρικής στο UCSF που συνέγραψε την έρευνα, φέρεται να είπε: “Αυτή μπορεί να είναι μια επίμονη λοίμωξη για μερικούς ανθρώπους. Ανησυχούμε ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει, τουλάχιστον εν μέρει, σε ορισμένες από τις μακροχρόνια συμπτώματα Covid που έχουν βιώσει οι άνθρωποι».
Τι μπορεί να προκαλεί μακρύ Covid;
Υπήρξαν τρεις πιθανοί λόγοι για τους οποίους μερικοί άνθρωποι συνεχίζουν να παλεύουν για μακροχρόνια συμπτώματα Covid , αφού τους δόθηκε καθαρός έλεγχος και κηρύχθηκε απαλλαγμένος από τον Covid:
- Τα κρυμμένα κομμάτια του ιού προκαλούν συνεχώς το ανοσοποιητικό σύστημα.
- Η μόλυνση από τον Covid πυροδοτεί μια αυτοάνοση απόκριση και το σώμα αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του.
- Ακόμη και αφού έχει καταπολεμήσει τη μόλυνση, το ανοσοποιητικό σύστημα ξεχνά να απενεργοποιηθεί.
Πώς διεξήχθη η έρευνα
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι επιστήμονες φέρεται να χρησιμοποίησαν μια «υπερευαίσθητη» εξέταση αίματος από 171 άτομα που είχαν μολυνθεί από τον Covid. Βρήκαν κομμάτια της ιικής πρωτεΐνης «ακίδα» που παρέμειναν έως και 14 μήνες μετά τη μόλυνση. Αυτές οι ιικές πρωτεΐνες εντοπίστηκαν στο 7 τοις εκατό έως το 14 τοις εκατό των ασθενών. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η πιθανότητα ανίχνευσης της πρωτεΐνης ήταν περίπου «διπλάσια» σε άτομα που ήταν «βαριά άρρωστα» και χρειάζονταν νοσηλεία σε σχέση με αυτούς που δεν ήταν. Η ανίχνευση ήταν επίσης υψηλότερη στο αίμα των ανθρώπων που φέρεται να ήταν «πολύ άρρωστοι» αλλά δεν νοσηλεύονταν.
Στην πραγματικότητα, σε μια δεύτερη μελέτη που αφορούσε τα δείγματα ιστών, ίχνη του ιού βρέθηκαν «έως και δύο χρόνια» μετά τη μόλυνση, κρυμμένα σε «συνδετικό ιστό όπου βρίσκονται τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος». Ο Δρ Χένριχ εξήγησε ότι οι ασθενείς δεν ήταν μολυσματικοί επειδή ο ιός δεν βρισκόταν στην αναπνευστική οδό, από όπου μπορούσε εύκολα να εξαπλωθεί με το βήχα ή το φτάρνισμα. Αντίθετα, φαίνεται ότι υπάρχει “σπορά βαθύτερων ιστών μετά την αρχική μόλυνση, που μπορεί να επιμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα”.