COVID-19: Αν φαίνεται ότι ξαφνικά γνωρίζετε πολλά άτομα με COVID-19 αυτό το καλοκαίρι, δεν είστε μόνο εσείς. Ο COVID-19 βρίσκεται και πάλι σε άνοδο στην περιοχή του Σικάγο και σε ολόκληρη τη χώρα—το τέταρτο συνεχόμενο καλοκαίρι που το έθνος γνώρισε την άνοδό του. «Δεν έχει εξαφανιστεί», είπε ο Δρ Ρόμπερτ Μέρφι, εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Havey για την Παγκόσμια Υγεία και καθηγητής ιατρικής στις μολυσματικές ασθένειες στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern.
«Προσωπικά βλέπουμε ένα μεγάλο άλμα στον αριθμό των κρουσμάτων και στον αριθμό των συνταγών που ζητάμε για το Paxlovid, τη θεραπεία που είναι διαθέσιμη». Η θετικότητα του τεστ COVID-19 ήταν έως και 9,8% στο Σικάγο για την εβδομάδα που έληξε στις 13 Ιουλίου, σε σύγκριση με 2,5% για την εβδομάδα που έληξε την 1η Ιουνίου, σύμφωνα με το Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Σικάγο. Και τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, τα επίπεδα του ιού COVID-19 στα λύματα αυξήθηκαν σε οκτώ από τους 11 υπονόμους του Σικάγο που παρακολουθούνται, σύμφωνα με το τμήμα. Σε εθνικό επίπεδο, τα επίπεδα του ιού COVID-19 στα λύματα είναι υψηλά και η θετικότητα των δοκιμών ήταν έως και 12,6% για την εβδομάδα που έληξε στις 13 Ιουλίου, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Στη Δυτική Ακτή, η θετικότητα του τεστ ήταν 16,4% την ίδια εβδομάδα. Τα τοπικά συστήματα υγείας έχουν επίσης παρατηρήσει την αύξηση.
Τα εργαστήρια για τα νοσοκομεία Έντουαρντ και Έλμχερστ είδαν 256 θετικά τεστ COVID-19 για την εβδομάδα που έληξε στις 20 Ιουλίου, σε σύγκριση με 66 στις αρχές Ιουνίου, δήλωσε ο Δρ Τζόναθαν Πίνσκι, ιατρικός διευθυντής ελέγχου λοιμώξεων στο νοσοκομείο Endeavor Health Edward στο Νάπερβιλ. Ο Pinksy είπε ότι “δεν εκπλήσσεται ιδιαίτερα γι ‘αυτό”, δεδομένου ότι υπήρξαν παρόμοιες αυξήσεις τα περασμένα καλοκαίρια. Είναι επίσης πιθανό πολλοί άρρωστοι να μην κάνουν καν τεστ, λένε οι γιατροί. Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί τα κρούσματα COVID-19 συνεχίζουν να αυξάνονται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες – μια περίοδο που συνήθως συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα αναπνευστικών ασθενειών. Αλλά οι γιατροί λένε ότι μπορεί να έχει να κάνει με την εξασθένηση της ανοσίας από τα εμβόλια, τα οποία πολλοί άνθρωποι έλαβαν το φθινόπωρο, και τις συνεχείς μεταλλάξεις στον ιό.
Τα στελέχη του ιού γνωστά ως παραλλαγές FLiRT ευθύνονται για τις περισσότερες περιπτώσεις αυτή τη στιγμή σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με το CDC. “Ο ιός της γρίπης δεν είναι καλά τους καλοκαιρινούς μήνες. Δεν επιβιώνει καλά και δεν μεταδίδεται καλά”, είπε ο Pinsky. “Νομίζω ότι αυτός ο ιός είναι διαφορετικός. Η μετάδοση είναι σίγουρα υψηλότερη τον χειμώνα, αλλά κάτι σχετικά με τον ιό εξακολουθεί να επιτρέπει τη μετάδοση κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.” Τα καλά νέα είναι ότι η αύξηση του φετινού καλοκαιριού δεν πλησιάζει ακόμη το μέγεθος των μεγάλων αυξήσεων κατά τα πρώτα χρόνια της πανδημίας. Φαίνεται επίσης να είναι σημαντικά μικρότερο από το κύμα του COVID-19 τον περασμένο χειμώνα. «Μπορεί να υπάρξει μια ελαφρά αύξηση στον αριθμό των ασθενών, αλλά δεν χρειάζεται να γράψω πραγματικά για αυτό», είπε ο Δρ Μάικλ Κούι, γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης στο Rush Primary, Virtual First στο Σικάγο. Είπε ότι έχει δει μια αύξηση 10% έως 15% στις συνταγές Paxlovid πρόσφατα. “Δεν είναι το τεράστιο κύμα όπου μια μέρα έχουμε έναν ή δύο ασθενείς και την επόμενη έχουμε 30 ασθενείς. … Απλώς δεν βλέπουμε τις πύλες να ανοίγουν.”
Περισσότερα καλά νέα: Αν και οι νοσηλείες σε όλη τη χώρα αυξάνονται τις τελευταίες εβδομάδες, εξακολουθούν να παραμένουν σχετικά χαμηλές, όπως και οι θάνατοι από COVID-19. Αυτό πιθανότατα οφείλεται, εν μέρει, στο γεγονός ότι σχεδόν όλοι έχουν κάποιο επίπεδο ανοσίας στην ασθένεια τώρα, είτε επειδή την είχαν ήδη, είτε λόγω εμβολιασμών είτε και των δύο, λένε οι γιατροί. «Η σοβαρότητα των λοιμώξεων είναι σημαντικά χαμηλότερη», είπε ο Pinsky. «Είναι ασυνήθιστο για τους ασθενείς να αναπτύσσουν πραγματικά σοβαρά επίπεδα μόλυνσης όπου χρειάζονται οξυγόνο ή φροντίδα στη ΜΕΘ, πολύ λιγότερο συχνά από ό,τι είδαμε πριν από δύο χρόνια».
Τα άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα ή έχουν ορισμένες υποκείμενες παθήσεις, ωστόσο, εξακολουθούν να διατρέχουν κίνδυνο για πιο σοβαρή ασθένεια και μπορεί να θέλουν να συνεχίσουν να λαμβάνουν προφυλάξεις όπως η κάλυψη και η αποφυγή του πλήθους, είπε ο Murphy. Τα κοινά συμπτώματα του COVID-19 περιλαμβάνουν πλέον ρινική συμφόρηση, πονόλαιμο και βήχα, με μερικούς ανθρώπους να παρουσιάζουν πονοκεφάλους και πυρετό, είπε ο Pinksy. Και παρόλο που τα σοβαρά κρούσματα είναι πιο σπάνια από ό,τι στο παρελθόν, οι άνθρωποι που κολλάνε COVID-19 μπορεί να εξακολουθούν να αισθάνονται αρκετά άρρωστοι, ακόμη κι αν υπήρχαν προηγουμένως ήπια κρούσματα, είπε ο Murphy. «Το ήπιο στο παρελθόν δεν είναι ίσο με το ήπιο αυτή τη φορά», είπε ο Murphy.
Η πιο πρόσφατη καθοδήγηση του CDC για άτομα που αρρωσταίνουν με οποιονδήποτε ιό του αναπνευστικού, συμπεριλαμβανομένου του COVID-19, είναι να μένουν σπίτι και μακριά από άλλους μέχρι να μείνουν χωρίς πυρετό για 24 ώρες, χωρίς τη χρήση φαρμάκων που μειώνουν τον πυρετό και μέχρι να έχουν δει τα γενικά συμπτώματά τους να βελτιώνονται μέσα σε 24 ώρες. Στη συνέχεια, το CDC συνιστά στους ανθρώπους να λαμβάνουν άλλες προφυλάξεις για την πρόληψη της εξάπλωσης της ασθένειας, όπως η μάσκα για πέντε ημέρες, μετά την επιστροφή στις κανονικές δραστηριότητες. Τα αντιιικά φάρμακα, όπως το Paxlovid, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του COVID-19. Το Paxlovid συνιστάται για άτομα με υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν σοβαρή ασθένεια. Οι γιατροί συνιστούν επίσης στους ανθρώπους να παραμένουν ενημερωμένοι με τα εμβόλια κατά του COVID-19, τα οποία μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας. Σε όλο το Σικάγο, περίπου το 16,5% των ανθρώπων ήταν ενημερωμένοι σχετικά με τα εμβόλια κατά του COVID-19 από τις 20 Ιουλίου, σύμφωνα με το Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Σικάγου. «Υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε τον εαυτό σας», είπε ο Μέρφι.