Ο COVID-19 μπορεί να βλάψει το συκώτι, αναφέρει μια μικρή μελέτη. Ο ιός φαίνεται να αυξάνει τη δυσκαμψία του ήπατος, ένα σημάδι πιθανού μακροπρόθεσμου τραυματισμού, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν αυτό προμηνύει σοβαρή ηπατική νόσο, είπαν οι ερευνητές.
Πώς μπορεί ο Covid-19 να επηρεάσει την υγεία του ύπατος;
«Οι λοιμώξεις από τον COVID-19 έχουν παρατηρηθεί ότι προκαλούν φλεγμονή και βλάβες σε διάφορα συστήματα οργάνων όπως ο εγκέφαλος, τα έντερα και το συκώτι», δήλωσε ο ερευνητής Δρ. Theodore Pierce, ακτινολόγος κοιλίας στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη. Η δυσκαμψία είναι ένας δείκτης ηπατικής βλάβης, όπως η ίνωση, η συσσώρευση ουλώδους ιστού. Οι ουλές μπορεί να μειώσουν τον υγιή ηπατικό ιστό και, με την πάροδο του χρόνου, να τον αναγκάσουν να σταματήσει να λειτουργεί κανονικά. Η ίνωση μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος και ηπατική ανεπάρκεια.
Ο Pierce είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε εάν η ηπατική βλάβη που προκαλείται από τον COVID-19 θα έχει μόνιμες επιπτώσεις. «Δεν έχουμε παρακολουθήσει ανθρώπους για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή ο COVID υπάρχει μόνο λίγα χρόνια, οπότε απλά δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στους ανθρώπους», είπε.» Θεωρητικά, θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πιο σοβαρή μορφή ηπατικής βλάβης. Η άλλη πιθανότητα είναι ότι εάν συσσωρεύσετε ηπατική βλάβη από COVID-19 και από άλλες πηγές, [αυτό] θα μπορούσε να είναι προσθετικό.”
Για παράδειγμα, η λιπώδης ηπατική νόσος, η οποία επηρεάζει περίπου 100 εκατομμύρια Αμερικανούς, γίνεται η πιο κοινή αιτία τελικού σταδίου ηπατικής νόσου, είπε ο Pierce. «Δεν είναι γνωστό εάν ο τραυματισμός από τον COVID θα μπορούσε να είναι πρόσθετος σε άτομα που έχουν άλλους λόγους να αναπτύξουν ηπατική νόσο τελικού σταδίου», εξήγησε. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν ασθενείς με COVID-19 για να δουν εάν αναπτύσσουν σοβαρή ηπατική νόσο. Θέλουν επίσης να μάθουν εάν ο COVID είναι η αιτία της ακαμψίας του ήπατος. Για αυτό, σχεδιάζουν να εμβαθύνουν στα δεδομένα τους.
Τέλος, ελπίζουν να μάθουν πώς η σοβαρότητα μιας λοίμωξης COVID-19 επηρεάζει το ήπαρ και εάν μπορεί να προκληθεί βλάβη σε ασθενείς που έχουν βρεθεί θετικοί στον COVID-19 αλλά δεν έχουν συμπτώματα. «Θα περιμένατε ότι η χειρότερη λοίμωξη από τον COVID-19 θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη ηπατική βλάβη, και επομένως, αν δεν μπορούσαμε να παρατηρήσουμε αυτή τη σχέση, θα ήταν περισσότερα στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι ο COVID-19, στην πραγματικότητα, προκαλεί ηπατική βλάβη , και όχι μόνο ότι είναι μια περίεργη σύμπτωση», είπε ο Pierce.
Για τη μελέτη, η ομάδα του συνέκρινε τη δυσκαμψία του ήπατος σε 31 άνδρες και γυναίκες που είχαν COVID-19 με 50 άτομα χωρίς τον ιό. Μετά τον έλεγχο της ηλικίας, του φύλου και του χρόνου από τη διάγνωση του COVID-19, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με COVID-19 είχαν σημαντικά μεγαλύτερη ακαμψία του ήπατος από την ομάδα ελέγχου.
Μερικοί άνθρωποι που δεν είχαν COVID-19 είχαν επίσης σκληρυμένο συκώτι, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Αυτό είναι ένα εύρημα που δεν μπορούν να το εξηγήσουν. Ο Pierce δεν πιστεύει ότι οι ασθενείς που είχαν COVID-19 θα πρέπει να ανησυχούν για πιθανή ηπατική βλάβη. «Τα αποτελέσματά μας είναι πολύ προκαταρκτικά και δεν νομίζω ότι ο κόσμος χρειάζεται να πανικοβληθεί λόγω των αποτελεσμάτων μας», είπε. «Δεν νομίζω ότι μπορούμε να βασίσουμε τις κλινικές αποφάσεις στα ευρήματα της μελέτης μας».
Ένας ειδικός που δεν ασχολήθηκε με τη νέα έρευνα συμφώνησε. “Δεν νομίζω ότι η μελέτη είναι αρκετά μεγάλη για να εξαχθούν συμπεράσματα, συμπεριλαμβανομένου του εάν τα αποτελέσματα είναι επίμονα, αλλά αυτό εγείρει ανησυχίες ότι οι λοιμώξεις από COVID, τουλάχιστον στην ηλικιακή ομάδα που μελετήθηκε, θα μπορούσαν να επηρεάσουν το ήπαρ”, δήλωσε ο Δρ Marc Siegel , κλινικός καθηγητής ιατρικής στο NYU Langone Medical Center στη Νέα Υόρκη. «Αυτό είναι σύμφωνο με όσα γνωρίζουμε ήδη για τις πολυσυστημικές επιπτώσεις του COVID».