COVID-19: Διεθνής ομάδα επιστημόνων που ερευνούν τον ιό COVID-19 έχει αποκαλύψει ένα κρυμμένο τμήμα του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος που δημιουργεί αντι-ιικούς παράγοντες. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό της Έρευνας Πρωτεώματος (Journal of Proteome Research) θα επιτρέψει την ανάπτυξη νέων δοκιμών για γενική ενεργή ιογενή λοίμωξη και νέους τρόπους δημιουργίας αντιιικών φαρμάκων που εκτείνονται πέρα από τον COVID-19.
Με επικεφαλής τον καθηγητή Julien Wist και τον καθηγητή Jeremy Nicholson στο Αυστραλιανό Εθνικό Κέντρο Φαινομένων (ANPC) στο Πανεπιστήμιο Murdoch στο Περθ της Δυτικής Αυστραλίας, ερευνητές από τη Νέα Ζηλανδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία ανέλυσαν δείγματα αίματος και ούρων από ασθενείς με COVID-19 όταν αποκάλυψαν ένα προηγουμένως άγνωστο κομμάτι ενός φυσικού ανοσοποιητικού συστήματος που παράγει μεταβολίτες οι οποίοι μοιάζουν με φάρμακα που δρουν ως αντι-ιικοί παράγοντες. Ο καθηγητής Nicholson, διευθυντής του Αυστραλιανού Εθνικού Κέντρου Φαινομένων ANPC, είπε ότι εντόπισαν 10 νέες ενώσεις που παράγονται από το σώμα ως απάντηση στον ιό SARS Cov-2. Η ανακάλυψη της Εκτεταμένης Πορείας VIPERIN (Extended VIPERIN Pathway) (X-VIP) έχει επεκτείνει σε μεγάλο βαθμό τη γνώση της αντι-ιικής οδού VIPERIN, μέρος του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος που αντιδρά στις περισσότερες ιογενείς λοιμώξεις. Το VIPERIN – συντομογραφία της πρωτεΐνης αναστολής του ιού, που σχετίζεται με το ενδοπλασματικό δίκτυο, επαγώγιμη από ιντερφερόνη – είναι μια πολυλειτουργική, επαγόμενη από ιντερφερόνη πρωτεΐνη που ρυθμίζει την αναπαραγωγή του ιού. Όταν ένας ιός επιτίθεται στο σώμα, πυροδοτεί μια απόκριση ιντερφερόνης και το VIPERIN πιστεύεται ότι καταστέλλει την αναπαραγωγή του ιού. «Είναι πολύ ασυνήθιστο να ανακαλύπτουμε σημαντικές νέες ανθρώπινες βιοχημικές οδούς, ειδικά αυτές που μπορεί να έχουν μεγάλη ιατρική σημασία», είπε ο καθηγητής Nicholson. Ο καθηγητής Wist είπε ότι από τις 10 ενώσεις X-VIP που ανιχνεύθηκαν, οι εννέα ήταν νέες στη γνώση της ανθρώπινης βιολογίας. «Αυτές οι ενώσεις παράγονται μόνο κατά τη διάρκεια ενεργού ιογενούς λοίμωξης και έχουν πολύ σύντομο χρόνο ημιζωής, οπότε αν τις βρούμε στο αίμα ή τα ούρα ενός ασθενούς, τότε αυτός ο ασθενής είναι πιθανό να είναι μολυσματικός και πρέπει να απομονωθεί», είπε. «Οι μεταβολίτες X-VIP αντιπροσωπεύουν προηγουμένως άγνωστους βιοδείκτες μόλυνσης και μολυσματικότητας και μπορεί να είναι εξαιρετικά σχετικοί με την ταχεία διάγνωση σε ασθενείς που νοσηλεύονται με οξεία μόλυνση. «Είναι συναρπαστικό, από χημική άποψη, αυτές οι ενώσεις «μοιάζουν» με αντιιικά φάρμακα και είναι πολύ παρόμοιες με ορισμένες ενώσεις που ήδη διατίθενται στο εμπόριο από τις φαρμακευτικές εταιρείες ως αντιιικοί παράγοντες. “Αυτό το X-VIP ανοίγει τη δυνατότητα περαιτέρω μελετών με στόχο τον σχεδιασμό νέων αντι-ιικών φαρμάκων.” Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, σύμφωνα με τον καθηγητή Nicholson, είναι ότι η ανθρώπινη βιολογία περιέχει τα βασικά στοιχεία της σύνθεσης αντιιικών φαρμάκων και ότι αυτό βοηθά στην προστασία των ανθρώπων από πριν την ύπαρξη της ανθρώπινης ιατρικής.
Ο καθηγητής Wist είπε ότι οι ενώσεις ανιχνεύθηκαν τόσο στα ούρα όσο και στο πλάσμα και θα μπορούσε επίσης να αναπτυχθεί ένα απλό μη επεμβατικό τεστ ούρων για ταχεία ανίχνευση. «Στην πραγματικότητα, έχουμε ήδη αποδείξει την απόδειξη αρχής ότι θα μπορούσαμε να εφαρμόσουμε ένα γρήγορο τεστ ούρων για τη διάγνωση ενεργών ιογενών λοιμώξεων που θα μπορούσαν να έχουν σημαντική ιατρική σημασία», είπε. Ο επικεφαλής της μελέτης Δρ Samuele Sala είπε ότι τα γενετικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι διαδικασίες ήταν αρχαίες. «Φαίνεται ότι η φύση δημιούργησε έναν μηχανισμό για την καταπολέμηση των ιών δισεκατομμύρια χρόνια πριν καν υπάρξει ο άνθρωπος», είπε. «Τα γονιδιωματικά στοιχεία από άλλες έρευνες δείχνουν ότι το γονίδιο VIPERIN ήταν παρόν σε πολύ πρώιμους οργανισμούς που πιθανώς περιλάμβαναν προγόνους του στρωματολίτη, απόγονοι των οποίων ζουν συμπτωματικά στις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας». Ο καθηγητής Nicholson είπε ότι ο COVID-19 είχε υποβληθεί σε άνευ προηγουμένου κλινικό και επιστημονικό έλεγχο από τότε που εμφανίστηκε παγκοσμίως από τα τέλη του 2019. H COVID-19 εμφανίζεται με αναπνευστική νόσο, αλλά επηρεάζει επίσης όλα τα κύρια όργανα. Για μερικούς ανθρώπους, αυτές οι επιπτώσεις —σε συνδυασμό με παρατεταμένες διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος— μπορεί να οδηγήσουν σε μακροχρόνιο σύνδρομο COVID-19 ή μετα-οξύ σύνδρομο COVID-19 (PACS). Το Αυστραλιανό Εθνικό Κέντρο Φαινομένων ANPC έχει προχωρήσει στην παγκόσμια έρευνα για την κατανόηση των οδών προς τη μόλυνση και των βιολογικών συνεπειών του COVID-19, συμπεριλαμβανομένης της μακροχρόνιας λοίμωξης COVID-19. Το Κέντρο αναπτύσσει ευρεία και βαθιά μεταβολική ανάλυση δειγμάτων πλάσματος αίματος και ούρων χρησιμοποιώντας τελευταίας τεχνολογίας NMR (πυρηνικός μαγνητικός συντονισμός), φασματομετρία μάζας και μοντελοποίηση δεδομένων. «Το Αυστραλιανό Εθνικό Κέντρο Φαινομένων ANPC εξετάζει τις σύνθετες γενετικές, περιβαλλοντικές αλληλεπιδράσεις και αλληλεπιδράσεις στον τρόπο ζωής της νόσου», είπε ο καθηγητής Nicholson. «Η κατανόηση του γιατί η σοβαρότητα των συμπτωμάτων σε ασθενείς με COVID-19 είναι τόσο μεταβλητή και η ανακάλυψη πρώιμων δεικτών που καθορίζουν με ακρίβεια την πιθανή επίδραση σε έναν μεμονωμένο ασθενή είναι κρίσιμης σημασίας για τον μετριασμό των επιπτώσεων στην υγεία στους σημερινούς ασθενείς και την αποτελεσματική απόκριση σε άλλους πανδημικούς ιούς που μπορεί να εμφανιστούν στο μέλλον».
