Σε σπάνιες περιπτώσεις, άτομα που έχουν αναρρώσει από τον COVID-19 μπορεί να αναπτύξουν αυτοάνοσα νοσήματα, όπως υποδεικνύει μια μελέτη που διεξήχθη από Κορεάτες ερευνητές. Αυτές οι αυτοάνοσες καταστάσεις μπορεί να κυμαίνονται από αλωπεκία (τριχόπτωση) και ψωρίαση έως πιο σοβαρές καταστάσεις όπως η νόσος του Crohn και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση των επιζώντων του COVID-19 για πιθανές αυτοάνοσες ασθένειες και τη σημασία μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης για την αντιμετώπιση τόσο οξέων όσο και μακροπρόθεσμων επιπλοκών της νόσου.
COVID-19
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Δρ Sung Ha Lim από το Wonju College of Medicine του Πανεπιστημίου Yonsei στη Νότια Κορέα, διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με COVID-19 αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν διάφορες αυτοάνοσες και αυτοφλεγμονώδεις διαταραχές. Τα αξιοσημείωτα ευρήματα περιλαμβάνουν 12% έως 74% υψηλότερο κίνδυνο για διαφορετικούς τύπους αλωπεκίας, τριπλασιασμένο κίνδυνο για αγγειίτιδα, 68% υψηλότερο κίνδυνο για νόσο του Crohn και 59% υψηλότερο κίνδυνο για σαρκοείδωση μεταξύ των ασθενών με COVID-19.
Ο Δρ Marc Siegel, καθηγητής ιατρικής στο NYU Langone Medical Center, εξήγησε ότι η συσχέτιση μεταξύ του COVID-19 και των αυτοάνοσων ασθενειών μπορεί να συνδέεται με την παραγωγή ιντερφερονών κατά την άμυνα του οργανισμού έναντι του ιού. Αυτές οι ιντερφερόνες μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή, οδηγώντας στην παραγωγή αυτο-αντισωμάτων που στοχεύουν τα όργανα, τους μύες ή τα νεύρα του σώματος, ιδιαίτερα σε άτομα με προδιάθεση για αυτές τις ασθένειες.
Η μελέτη περιελάμβανε ανάλυση δεδομένων από σχεδόν 355.000 ασθενείς με COVID-19 και σύγκρισή τους με περισσότερα από 6 εκατομμύρια άτομα χωρίς COVID-19. Διαπιστώθηκε ότι η σοβαρότητα της λοίμωξης από τον COVID-19 και ο μη εμβολιασμένος αύξησαν την πιθανότητα εμφάνισης αυτών των αυτοάνοσων καταστάσεων. Τα μη εμβολιασμένα άτομα διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο για συγκεκριμένα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως η γυροειδής αλωπεκία, η ολική αλωπεκία και η νόσος του Crohn.
Ενώ αυτά τα ευρήματα είναι ανησυχητικά, ο Δρ. Bruce Hirsch, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες, σημείωσε ότι οι μεταμολυσματικές αυτοάνοσες παθήσεις δεν είναι μοναδικές για τον COVID-19 και μπορούν να εμφανιστούν και με άλλες λοιμώξεις. Τόνισε ότι ο συνολικός κίνδυνος ενός ατόμου να αναπτύξει τέτοιες αυτοάνοσες καταστάσεις μετά τον COVID-19 είναι πολύ χαμηλός και η καλύτερη προστασία έναντι του COVID-19 και των πιθανών επιπλοκών του είναι ο εμβολιασμός. Ο εμβολιασμός όχι μόνο μειώνει τον κίνδυνο σοβαρού COVID-19, αλλά συμβάλλει επίσης στην οικοδόμηση ανοσολογικής εμπειρίας χωρίς να χρειάζεται να κολλήσετε τον ιό, καθιστώντας τον ένα κρίσιμο εργαλείο για την καταπολέμηση της νόσου.
Καθώς ο κόσμος συνεχίζει να καταπολεμά την πανδημία COVID-19, έρευνες όπως αυτή υπογραμμίζουν τη σημασία της κατανόησης των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων του ιού και την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση όσων έχουν μολυνθεί. Τονίζει επίσης τη σημασία του εμβολιασμού για τη μείωση τόσο των άμεσων όσο και των πιθανών μακροπρόθεσμων κινδύνων που σχετίζονται με τον COVID-19.