Ο δείκτης μάζας σώματος (περισσότερο γνωστός ως ΔΜΣ) χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό για τη λήψη μιας γρήγορης και εύκολης εικόνας των επιπέδων σωματικού λίπους ενός ατόμου. Για να υπολογίσετε το ΔΜΣ κάποιου, διαιρείτε το βάρος του σε κιλά με το ύψος του σε μέτρα επί το ίδιο. Ο αριθμός που προκύπτει χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του κινδύνου για την υγεία ενός ατόμου.
Αν και υπάρχουν πολύ καλύτεροι τρόποι για να μετρήσετε με ακρίβεια τα επίπεδα σωματικού λίπους ενός ατόμου – όπως η χρήση απορρόφησης ακτίνων Χ διπλής ενέργειας (Dexa) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI) – αυτοί απαιτούν πολύ πόρους. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ο ΔΜΣ παρέμεινε η πιο δημοφιλής μέθοδος για τη μέτρηση της υγείας από τότε που άρχισε να χρησιμοποιείται για πρώτη φορά στο δεύτερο μέρος του 20ού αιώνα.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί στην υγεία πιστεύουν ότι ο ΔΜΣ έχει σημαντικούς περιορισμούς, ιδιαίτερα για παιδιά και νέους (των οποίων τα επίπεδα σωματικού λίπους αλλάζουν καθώς μεγαλώνουν), αθλητές (που έχουν υψηλά επίπεδα μυϊκής μάζας) και άτομα από εθνοτικές μειονότητες (που μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα υγείας σε χαμηλότερα επίπεδα σωματικού λίπους).
Ο ΔΜΣ δεν δημιουργήθηκε ποτέ για χρήση στην υγεία και αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από Ευρωπαίους τον 19ο αιώνα. Αν και έχουν προταθεί προσαρμοσμένος ΔΜΣ για παιδιά και εθνικότητες και εναλλακτικές αναλογίες ύψους και βάρους, καμία δεν έχει σημειώσει επαρκή πρόοδο για τη βελτίωση της φήμης του ΔΜΣ.
Έχουν επίσης προταθεί αρκετές εναλλακτικές λύσεις αντί του ΔΜΣ – όπως η χρήση της αναλογίας μέσης προς τους γοφούς (περίμετρος μέσης διαιρούμενη με την περίμετρο ισχίου) ή ο δείκτης όγκου σώματος (ο οποίος χρησιμοποιεί τρισδιάστατους σαρωτές σώματος για την εκτίμηση της συνολικής κατανομής σωματικού λίπους). Αλλά μια πρόσφατη μελέτη προτείνει ότι αντί για ΔΜΣ, θα πρέπει να χρησιμοποιούμε κάτι που ονομάζεται δείκτης στρογγυλότητας σώματος (BRI) για να έχουμε μια πιο ακριβή εικόνα των επιπέδων σωματικού λίπους ενός ατόμου και να προβλέψουμε τον κίνδυνο για την υγεία.
Τι είναι ο δείκτης στρογγυλότητας σώματος;
Το BRI αναπτύχθηκε από Αμερικανούς ερευνητές το 2013 ως απάντηση στις επικρίσεις για τον ΔΜΣ. Αντί να εξετάζει το ύψος και το βάρος, το BRI ποσοτικοποιεί μαθηματικά τα επίπεδα σωματικού λίπους εξετάζοντας το ύψος και την περίμετρο της μέσης. Αυτό παρέχει μια τιμή που κυμαίνεται συνήθως από ένα έως 20. Είναι οι χαμηλότερες και υψηλότερες τιμές που υποδηλώνουν τον υψηλότερο κίνδυνο για την υγεία.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι το BRI μπορεί να είναι καλύτερο από το BMI στην πρόβλεψη των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με διαφορετικά επίπεδα σωματικού λίπους. Αυτό περιλαμβάνει την πρόβλεψη του κινδύνου ασθενειών που σχετίζονται με το βάρος, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης, η νεφρική νόσος και ο καρκίνος, καθώς και ο θάνατος από οποιαδήποτε αιτία.
Αυτή η τελευταία μελέτη, η οποία εξέτασε 32.995 ενήλικες στις ΗΠΑ μεταξύ 1999 και 2018, βρήκε μια συσχέτιση μεταξύ BRI και θανάτου από οποιαδήποτε αιτία. Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα με τις χαμηλότερες και υψηλότερες βαθμολογίες BRI είχαν τους μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία.
Διαπίστωσαν επίσης ότι το BRI ήταν καλύτερο από το BMI στον ακριβή εντοπισμό αυτού του κινδύνου. Αυτό συμβαίνει επειδή το BRI θεωρεί το λίπος που συγκρατείται γύρω από την κοιλιά, το οποίο συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο προβλημάτων υγείας. Αυτό είναι διαφορετικό από τον ΔΜΣ, ο οποίος λαμβάνει υπόψη μόνο το συνολικό βάρος.
BRI vs BMI
Δεδομένου ότι το BRI απαιτεί μόνο μια μεζούρα και μια μαθηματική εξίσωση, αυτό σημαίνει ότι είναι τόσο εύκολο στη χρήση και προσβάσιμο όσο ο ΔΜΣ. Αλλά αν υποθέσουμε ότι το BRI μετράται χειροκίνητα, παραμένει εξίσου υποκείμενο σε ανθρώπινο λάθος με το BMI.
Μια μελέτη διαπίστωσε μάλιστα ότι οκτώ στους δέκα εκπαιδευμένους επαγγελματίες υγείας επέδειξαν τόσο υψηλά επίπεδα ανθρώπινου λάθους κατά τη χειροκίνητη μέτρηση της κοιλιάς που δεν κατάφεραν να παρατηρήσουν αύξηση 3 εκατοστών τη δεύτερη φορά που έκαναν τη μέτρηση. Αυτό το περιθώριο σφάλματος θα είναι πιθανώς ακόμη υψηλότερο σε άτομα που κάνουν τις δικές τους μετρήσεις στο σπίτι.
Ως νέα μέτρηση, το BRI επίσης δεν διαθέτει ακόμη το είδος των εκτεταμένων δεδομένων που να υποστηρίζουν τη χρήση του που υπάρχει για τον ΔΜΣ. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο αποτελεσματικό και αξιόπιστο είναι σε σύγκριση με αυτές τις πιο καθιερωμένες μεθόδους.
Και όπως ο ΔΜΣ, το BRI είναι ένα σύνθετο μέτρο – που σημαίνει ότι συνδυάζει πολλαπλές πολύ σχετικές μετρήσεις σε έναν ενιαίο δείκτη. Αυτό καθιστά πολύ δύσκολο να ξεχωρίσουμε τον αντίκτυπο που μπορούν να έχουν τα διαφορετικά επίπεδα σωματικού λίπους στην υγεία – και μπορεί να οδηγήσει σε παραπλανητικές ερμηνείες των αποτελεσμάτων.
Ενώ το BRI μπορεί να βελτιώσει ορισμένες από τις ελλείψεις του ΔΜΣ, δεν είναι απρόσβλητο σε εσφαλμένη ταξινόμηση. Για παράδειγμα, τα άτομα με υψηλή μυϊκή μάζα μπορεί να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ανακρίβειες στις εκτιμήσεις κινδύνου για την υγεία τους, εάν η κατανομή του σωματικού λίπους τους δεν συμμορφώνεται με τα «τυπικά» πρότυπα γύρω από την κοιλιά. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η ακρίβεια του BRI στην πρόβλεψη των κινδύνων για την υγεία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την εθνικότητα, την ηλικία και το φύλο ενός ατόμου.
Το BRI αντιπροσωπεύει σίγουρα μια πρόοδο στο κυνήγι μιας πιο ακριβούς εναλλακτικής του ΔΜΣ, εστιάζοντας περισσότερο στο σχήμα του σώματος και την κατανομή του λίπους και όχι μόνο στο μέγεθος του σώματος. Αλλά εξακολουθεί να έχει τους περιορισμούς του. Αν και αυτή η τελευταία μελέτη μας δίνει περισσότερα δεδομένα για την ακρίβεια του BRI, χρειάζεται ακόμα περισσότερη έρευνα για να είμαστε σίγουροι ότι είναι καλύτερο από το BMI και ότι θα πρέπει να το αντικαταστήσει.