Ορισμένα νήπια που δεν αλληλεπιδρούν με τους γονείς τους μπορεί να έχουν πρώιμα σημάδια αυτισμού, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Οι ερευνητές έδειξαν σε παιδιά ηλικίας μεταξύ 12 και 48 μηνών κινούμενες εικόνες «διαιρούμενης οθόνης» και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν παρακολούθηση ματιών για να αξιολογήσουν την προσοχή τους. Μερικά νήπια που έδιναν μεγαλύτερη προσοχή σε σκηνές χωρίς κόσμο παρά σε κάποιον που έλεγε παιχνιδιάρικες φράσεις που μπορεί να χρησιμοποιήσει μια μητέρα, αργότερα διαγνώστηκαν με αυτισμό με ακρίβεια 94%.
Αυτισμός
«Ο αυτισμός μπορεί να διαγνωστεί με ακρίβεια σε ένα υποσύνολο παιδιών χρησιμοποιώντας νέα τεχνολογία παρακολούθησης ματιών μέσα σε λίγα μόνο λεπτά», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Κάρεν Πιρς, καθηγήτρια νευροεπιστημών και συνδιευθύντρια του Κέντρου Αριστείας Αυτισμού του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. «Αυτό το εύρημα μας βοηθά να ξανασκεφτούμε πώς γίνεται η διάγνωση του αυτισμού και ανοίγει μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία για πρόσβαση σε διαγνώσεις σε απομακρυσμένες περιοχές όπου δεν υπάρχουν διαθέσιμοι κλινικοί γιατροί και για γρήγορη συμμετοχή στη θεραπεία του αυτισμού», είπε.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η λεγόμενη «μητρική» ομιλία διεγείρει την προσοχή και τη μάθηση, βοηθώντας τα παιδιά να αναπτύξουν γλωσσικές δεξιότητες και συναισθηματική αντιδραστικότητα. Τα νήπια με αυτισμό που δεν δίνουν τόση προσοχή σε αυτό το στυλ ομιλίας μπορεί να έχουν φτωχότερες κοινωνικές δεξιότητες αργότερα στη ζωή τους, σημείωσαν οι ερευνητές.
Η Motherese είναι παιχνιδιάρικη ομιλία που χαρακτηρίζεται από ύφος τραγουδιού, υπερβολικού τονισμού, απλή γραμματική, υψηλό τόνο και αργό ρυθμό. Μερικές φορές ονομάζεται «παρεντέζικος» ή ομιλία που απευθύνεται σε βρέφη. «Αυτό το συγκεκριμένο τεστ παρακολούθησης ματιών φαίνεται να είναι αρκετά καλό στο να βρει το υποσύνολο των παιδιών με αυτισμό που έχουν προβλήματα είτε με την επεξεργασία της ομιλίας είτε με έλλειψη ενδιαφέροντος για την ομιλία», είπε ο Pierce. “Αυτός είναι ένας μοναδικός υποτύπος, επομένως μόνο το 18% περίπου των παιδιών που τελικά διαγνώστηκαν με αυτισμό απέτυχαν στα τεστ παρακολούθησης ματιών. Η πλειοψηφία των παιδιών με αυτισμό το περνούν πραγματικά.”
Για τη μελέτη, η ομάδα του Pierce μελέτησε 653 νήπια, από 1 έως 4 ετών. Κάποιοι είχαν διάγνωση αυτισμού, άλλοι όχι. Στα νήπια έδειξαν δύο βίντεο: ένα με μια γυναίκα που μιλάει στα μητρικά και ένα με είτε έναν πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο είτε μια ταινία με αφηρημένα σχήματα και αριθμούς με συνοδευτική ηλεκτρονική μουσική. Τα παιδιά χρησιμοποίησαν τα μάτια τους για να ελέγξουν ποιο βίντεο παίζεται τη δεδομένη στιγμή.
Τα νήπια χωρίς αυτισμό περνούσαν περίπου το 80% του χρόνου βλέποντας το βίντεο με τη μητέρα. Τα νήπια που προσηλώθηκαν σε μητρικά σε λιγότερο από 30% των περιπτώσεων αναγνωρίστηκαν με ακρίβεια ότι είχαν αυτισμό χρησιμοποιώντας μόνο την κίνηση των ματιών. Αυτά τα παιδιά είχαν επίσης χαμηλότερες βαθμολογίες σε τεστ γλωσσικών και κοινωνικών δεξιοτήτων. Τα νήπια με αυτισμό που περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους κοιτάζοντας μητρικές είχαν καλύτερες κοινωνικές και γλωσσικές δεξιότητες, είπε ο Pierce.
Αυτό το συγκεκριμένο τεστ δεν είναι ακόμη διαθέσιμο, αλλά ο Pierce ελπίζει ότι στο μέλλον θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση του αυτισμού, ώστε να ξεκινήσει η θεραπεία. Η έγκαιρη θεραπεία έχει αποδειχθεί ότι βοηθά τα παιδιά να αντιμετωπίσουν την πάθηση καθώς μεγαλώνουν και μερικές φορές να την ξεπερνούν, είπε ο Pierce. Οι γονείς μπορεί επίσης να είναι σε θέση να εντοπίσουν πρώιμα σημάδια αυτισμού, είπε. “Εάν ένα νήπιο μεταξύ 12 και 48 μηνών δεν φαίνεται να δίνει προσοχή στους γονείς ενώ μιλάει, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι αυτισμού και να δικαιολογεί μια παρακολούθηση από έναν εξειδικευμένο επαγγελματία”, είπε ο Pierce.
Ένας ειδικός που εξέτασε τα ευρήματα είπε ότι η παρακολούθηση των ματιών θα μπορούσε να είναι χρήσιμη στην πρώιμη αναγνώριση του αυτισμού. «Η παρακολούθηση των κινήσεων των ματιών των νηπίων σε σχέση με οπτικοακουστικά ερεθίσματα και όχι μόνο με οπτικά ερεθίσματα θα πρέπει να προσθέσει στην αυξανόμενη κατανόησή μας για την υποκείμενη παθοφυσιολογία πίσω από τον αυτισμό και τη διακύμανση στην παρουσίασή του», δήλωσε ο Δρ Anish Dube, επικεφαλής του Συμβουλίου για τα παιδιά, τους εφήβους. και οι οικογένειές τους στην Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση.
Η τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών μπορεί όχι μόνο να γίνει ένα χρήσιμο εργαλείο για την έγκαιρη ανίχνευση του αυτισμού, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό των βρεφών που κινδυνεύουν περισσότερο από γλωσσικές καθυστερήσεις και εκείνων που χρειάζονται περισσότερο έγκαιρη παρέμβαση, είπε.
«Οι γονείς θα πρέπει να συνεχίσουν να είναι περίεργοι για το παιδί τους, να μαθαίνουν για το ευρύ φάσμα φυσιολογικών και μη φυσιολογικών συμπεριφορών που μπορεί να εκδηλώσουν τα νήπια και να αναζητούν επαγγελματική συμβουλή όταν έχουν αμφιβολίες για τη συμπεριφορά του παιδιού τους ή για τις αλληλεπιδράσεις τους μαζί σας», είπε ο Dube. επίσης επίκουρος κλινικός καθηγητής ψυχιατρικής και ανθρώπινης συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine School of Medicine.