Νέα μελέτη από τη Σχολή Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο αναφέρει ότι το ετήσιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης για τους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων ήταν 2.024$ περισσότερα ανά άτομο. Αυτό ανέρχεται σε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Το κόστος υγειονομικής περίθαλψης που αποδίδεται στη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι ήδη μεγαλύτερο από τις εκτιμήσεις μας για το κόστος υγειονομικής περίθαλψης που αποδίδεται στη χρήση πούρων και ειδών καπνίσματος χωρίς καπνό», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Yingning Wang, οικονομολόγος υγείας στο Ινστιτούτο Υγείας και Γήρανσης του πανεπιστημίου. «Αυτό είναι ένα ανησυχητικό εύρημα, δεδομένου ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ένα σχετικά νέο προϊόν του οποίου ο αντίκτυπος είναι πιθανό να αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου».
Για τη μελέτη, η Wang και η ομάδα της χρησιμοποίησαν την Έρευνα Εθνικής Συνέντευξης Υγείας των ΗΠΑ 2015-2018 για να υπολογίσουν το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των διανυκτερεύσεων στο νοσοκομείο, των επισκέψεων στα επείγοντα, στους γιατρούς και των κατ΄οίκον επισκέψεων. Η κύρια ερευνήτρια Wendy Max, διευθύντρια του ινστιτούτου, σημείωσε ότι οι ερευνητές δεν ήταν σε θέση να εξετάσουν τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου σε νέους κάτω των 18 ετών. Ωστόσο, πρόσφερε μια προειδοποιητική σημείωση: «Εάν περισσότεροι νέοι συνεχίσουν να ατμίζουν και να χρησιμοποιούν αυτό το προϊόν όταν ενηλικιωθούν, οι αρνητικές επιπτώσεις στο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης είναι πιθανό να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου», είπε σε σχετική ανακοίνωση του πανεπιστημίου.
Η Max σημείωσε ότι η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου από μαθητές γυμνασίου αυξήθηκε σημαντικά σε σχεδόν 21% το 2018, από 4,5% το 2013. Η μείωση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης θα απαιτήσει συνεχείς προσπάθειες ελέγχου του καπνίσματος στη νεολαία, τόνισαν οι συγγραφείς της μελέτης. “Ακόμη και με την τρέχουσα σχετικά χαμηλή χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων μεταξύ των ενηλίκων – 3,7% – το κόστος υγειονομικής περίθαλψης είναι ήδη μεγάλο και πιθανό να αυξηθεί στο μέλλον εάν οι νέοι συνεχίσουν να χρησιμοποιούν αυτό το προϊόν”, σημείωσε η Max. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 23 Μαΐου στο περιοδικό Tobacco Control.
