Το επίμονο άσθμα μπορεί να επηρεάσει την καρδιά, όχι μόνο τους πνεύμονες, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Όταν η αναπνευστική πάθηση είναι αδυσώπητη, φαίνεται να συνδέεται με την πλάκα στις καρωτίδες, αυξάνοντας τον κίνδυνο για καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό, λένε οι ερευνητές. Οι καρωτιδικές αρτηρίες – μεγάλες αρτηρίες στα πλάγια του λαιμού – μεταφέρουν αίμα στον εγκέφαλο.
Πώς το άσθμα επηρεάζει την υγεία της καρδιάς;
Σε μια μελέτη με περισσότερους από 5.000 άνδρες και γυναίκες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με επίμονο άσθμα είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν συσσώρευση πλάκας στις καρωτιδικές αρτηρίες, σε σύγκριση με εκείνους χωρίς άσθμα. Το επίμονο άσθμα ορίστηκε ως η χρήση καθημερινών ελεγκτών φαρμάκων για τον έλεγχο των συμπτωμάτων του άσθματος, όπως ο συριγμός ή η δύσπνοια.
Η πλάκα μπορεί να είναι μια απάντηση στη φλεγμονή που προκαλείται από το άσθμα, σημείωσαν οι ερευνητές. «Η φλεγμονή παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στις καρδιαγγειακές παθήσεις», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ Μάθιου Τάτερσαλ, επίκουρος καθηγητής στο τμήμα ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, στο Μάντισον.
Ο Tattersall προειδοποίησε, ωστόσο, ότι αυτή η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι το άσθμα προκαλεί συσσώρευση πλάκας στις καρωτιδικές αρτηρίες, μόνο ότι αυτά τα δύο μπορεί να συνδέονται. Τα άτομα με επίμονο άσθμα – αλλά όχι διαλείπον άσθμα – είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα δεικτών φλεγμονής, σε σύγκριση με εκείνους χωρίς άσθμα. Αλλά αυτό μπορεί να μην εξηγεί εντελώς την αυξημένη πλάκα, είπε ο Tattersall.
«Υπάρχουν και άλλα πράγματα, που θα μπορούσαν να κάνουν τα άτομα με άσθμα να έχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης πλάκας», είπε. “Η αρχική μας σκέψη ήταν ότι όλα οφείλονταν σε φλεγμονή, αλλά δεν είδαμε καμία αλλαγή στα ευρήματά μας όταν προσπαθήσαμε να προσαρμοστούμε γι’ αυτό. Αυτό μας κάνει να πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρχουν πολλοί παράγοντες που αυξάνουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.” Η συσσώρευση πλάκας μπορεί επίσης να σχετίζεται με τη σοβαρότητα του άσθματος και με το πόσο καιρό κάποιος υποφέρει από την πάθηση, είπε ο Tattersall.
Για τη μελέτη, η ομάδα του Tattersall χρησιμοποίησε δεδομένα από την Πολυεθνική Μελέτη Αθηροσκλήρωσης που διεξήχθη από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνεύμονα και Αίματος των ΗΠΑ. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 67% των ατόμων με επίμονο άσθμα είχαν συσσώρευση πλάκας στις καρωτίδες τους. Αυτό σε σύγκριση με περίπου το 50% των ατόμων με διαλείπον άσθμα και εκείνων χωρίς άσθμα, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο Tattersall είπε ότι τα άτομα με συνεχές άσθμα πρέπει να είναι βέβαιο ότι διατηρούν το άσθμα υπό έλεγχο. Πρέπει επίσης να προσέχουν τους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου που μπορούν να ελέγξουν, όπως η διατροφή, η άσκηση και η διατήρηση της αρτηριακής πίεσης, της χοληστερόλης και του σωματικού τους βάρους σε χαμηλά επίπεδα.
«Το 2019, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία κυκλοφόρησε με οδηγίες για την πρωτογενή πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων», είπε ο Tattersall. Οι κατευθυντήριες γραμμές σημειώνουν ότι τα άτομα που έχουν αυτό που αποκαλούν καταστάσεις ενίσχυσης του κινδύνου – όπως φλεγμονώδεις καταστάσεις – μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο και αυτό θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στη λήψη αποφάσεων από τον κλινικό ιατρό τους, πρόσθεσε. «Τα δεδομένα μας υποστηρίζουν πραγματικά αυτή την ιδέα ότι τα άτομα με κάθε ποικιλία φλεγμονωδών καταστάσεων πρέπει να λαμβάνονται υπόψη σε αυτήν την ομάδα που ενισχύει τον κίνδυνο», είπε ο Tattersall.
Περίπου ένας στους 10 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει άσθμα, είπε ο Δρ Γκρεγκ Φόναροου, προσωρινός επικεφαλής καρδιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. «Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο τόσο στο άσθμα όσο και στις καρδιαγγειακές παθήσεις», είπε. “Αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι τα άτομα με επίμονο άσθμα έχουν μεγαλύτερο βάρος αθηρωματικών πλακών στις καρωτίδες τους. Επίσης, είχαν αυξημένα επίπεδα φλεγμονωδών δεικτών που μπορεί να παίζουν ρόλο τόσο στο άσθμα όσο και στην έναρξη και διάδοση της αθηροσκλήρωσης”, πρόσθεσε. Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σχέση μεταξύ του άσθματος και της καρδιαγγειακής νόσου, είπε ο Fonarow. «Το αν η συγκεκριμένη αντιφλεγμονώδης θεραπεία θα προσφέρει όφελος απαιτεί περαιτέρω μελέτη», κατέληξε.