Η Gallagher Re έχει προειδοποιήσει ότι μια ύφεση θα μπορούσε να επηρεάσει τον ευρωπαϊκό κλάδο ζωής με πολλούς τρόπους, όπως να επηρεάσει την τροχιά ανάπτυξης νέων επιχειρήσεων ή να μειώσει τις αποδόσεις επενδύσεων που αποκτήθηκαν σε χαρτοφυλάκια περιουσιακών στοιχείων. Ένας άλλος βασικός κίνδυνος είναι ότι η ύφεση θα μπορούσε να εστιάσει το μυαλό των πελατών στο αν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ασφάλιση και αν πάρα πολλοί επιτρέψουν να λήξουν τα συμβόλαιά τους αμέσως, θα μπορούσε να δημιουργήσει οξεία οικονομικά προβλήματα στους μεταφορείς, αναφέρει σε έκθεσή του ο μεσίτης αντασφαλίσεων.
Η έκθεση Gallagher Re έρχεται μετά την ανακοίνωση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου τον Ιούλιο ότι η παγκόσμια οικονομία βιώνει κορύφωση του πληθωρισμού και χαμηλή ανάπτυξη. Το ίδρυμα εκτίμησε ότι η ανάπτυξη θα μειωθεί από 3,5% πέρυσι σε 3% φέτος και η ανάπτυξη στην Ευρώπη αναμένεται να είναι ακόμη πιο συγκρατημένη, με την ανάπτυξη να επιβραδύνεται στο 0,9% στην ευρωζώνη. «Πολλοί καταναλωτές εξακολουθούν να παλεύουν με μια κρίση κόστους ζωής», αναφέρει η έκθεση Gallagher Re.
«Ο πληθωρισμός έχει αυξήσει το κόστος των αγαθών, των υπηρεσιών και, κυρίως, του δανεισμού, με το κόστος του χρέους να αυξάνεται συνήθως ταχύτερα από οποιαδήποτε αύξηση στις αποδόσεις των επενδύσεων. Ορισμένοι πελάτες ασφάλισης ζωής μπορεί να χρειαστεί να κάνουν δύσκολες επιλογές σχετικά με τις διακριτικές αγορές χρηματοοικονομικών προϊόντων. Αλλά ένας δυνητικά ακόμη μεγαλύτερος κίνδυνος ακύρωσης θα μπορούσε να προκύψει εάν πολλοί υπάρχοντες πελάτες απλώς πάρουν τα χρήματά τους αλλού».
Η αύξηση των επιτοκίων θα μπορούσε επίσης να αναγκάσει τους καταναλωτές να αναθεωρήσουν τις υπάρχουσες πολιτικές τους με λιγότερο από τα επιθυμητά αποτελέσματα για τον κλάδο ζωής. Πιθανότατα θα εισαχθούν νέα επενδυτικά και αποταμιευτικά προϊόντα που προσφέρουν υψηλότερα επιτόκια και η έκθεση λέει ότι αυτό «αυξάνει τον κίνδυνο οι πελάτες να αρχίσουν να βλέπουν τις υπάρχουσες, ισχύουσες πολιτικές ζωής ως λιγότερο ελκυστικές, έχοντας δει καλύτερες αποδόσεις από τις τράπεζες και άλλους παρόχους».
Η Gallagher Re λέει ότι «ποτέ δεν είναι άνετο» να χάσεις την επιχείρηση, αλλά αν συμβεί σε κλίμακα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξανόμενων επιτοκίων, αυτό φέρνει περαιτέρω δυσκολίες για τους ασφαλιστές ζωής. «Είναι μια ιδιαίτερη ανησυχία για τους ασφαλιστές ζωής στην ηπειρωτική Ευρώπη, όπου τα αυξανόμενα επιτόκια έχουν επίσης μειώσει την αγοραία αξία των περιουσιακών στοιχείων σταθερού εισοδήματος στα χαρτοφυλάκιά τους», αναφέρει η έκθεση.
Η έκθεση αναφέρει ότι ο αυξανόμενος κίνδυνος αστοχίας για τους ευρωπαίους ασφαλιστές ζωής επισημάνθηκε πρόσφατα από οίκους αξιολόγησης όπως οι Moody’s και Fitch Ratings. Λέει ότι ο κίνδυνος ακύρωσης έχει αναγνωριστεί επίσημα από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές εδώ και αρκετό καιρό, με ένα γεγονός μαζικής λήξης που ορίζεται στο Solvency II ως ένα έκτακτο σοκ πρώτου έτους όπου το 40% των πολιτικών ζωής ακυρώνεται αμέσως.
«Με τις πρόσφατες αλλαγές στο οικονομικό περιβάλλον, η σκέψη των ασφαλιστών σχετικά με τον κίνδυνο μαζικής καθυστέρησης έχει εξελιχθεί καθώς συνειδητοποιούν ότι όχι μόνο ο κίνδυνος είναι πολύ πιο απτός από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, αλλά ότι οι οικονομικές συνέπειες θα μπορούσαν να είναι πολύ σημαντικές εάν ο κίνδυνος ήταν να υλοποιηθεί», αναφέρει η έκθεση.