Η αρτηριακή υπέρταση, γνωστή και ως υψηλή αρτηριακή πίεση, είναι μια κοινή ιατρική κατάσταση στην οποία η δύναμη του αίματος στα τοιχώματα των αρτηριών είναι σταθερά πολύ υψηλή. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές στην υγεία εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, όπως καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και νεφρική βλάβη.
Υπάρχουν δύο τύποι αρτηριακής υπέρτασης: η πρωτοπαθής (ουσιώδης) υπέρταση και η δευτεροπαθής υπέρταση. Η πρωτοπαθής υπέρταση είναι ο πιο κοινός τύπος και δεν έχει αναγνωρίσιμη αιτία. Θεωρείται ότι αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα παραγόντων του τρόπου ζωής, όπως η διατροφή, η άσκηση και το άγχος. Η δευτερογενής υπέρταση, από την άλλη πλευρά, προκαλείται από μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση, όπως νεφρική νόσο, προβλήματα με τον θυρεοειδή ή ορισμένα φάρμακα.
Η ακριβής αιτία της πρωτοπαθούς υπέρτασης δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά υπάρχουν αρκετοί παράγοντες κινδύνου που μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει την πάθηση. Αυτά περιλαμβάνουν το υπερβολικό βάρος, το οικογενειακό ιστορικό υπέρτασης, το κάπνισμα, την υπερβολική κατανάλωση αλατιού και τη μη αρκετή σωματική δραστηριότητα.
Τα συμπτώματα της αρτηριακής υπέρτασης μπορεί να είναι διακριτικά ή ανύπαρκτα, γι’ αυτό και αναφέρεται συχνά ως ο «σιωπηλός δολοφόνος». Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, ζάλη και ρινορραγίες, αλλά πολλοί άλλοι μπορεί να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση για χρόνια χωρίς να το γνωρίζουν.
Η διάγνωση της υπέρτασης συνήθως περιλαμβάνει τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης ενός ατόμου χρησιμοποιώντας ένα πιεσόμετρο, το οποίο είναι μια συσκευή που αποτελείται από μια φουσκωτή περιχειρίδα και ένα μανόμετρο. Η αρτηριακή πίεση καταγράφεται ως δύο αριθμοί, με τον επάνω αριθμό (συστολική πίεση) να αντιπροσωπεύει την πίεση όταν χτυπά η καρδιά και τον κάτω αριθμό (διαστολική πίεση) να αντιπροσωπεύει την πίεση μεταξύ των παλμών.
Η θεραπεία για την αρτηριακή υπέρταση συχνά περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η βελτίωση της διατροφής, η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και η μείωση του στρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι απαραίτητη για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και τη μείωση του κινδύνου επιπλοκών.
Είναι σημαντικό για τα άτομα με υπέρταση να παρακολουθούν τακτικά την αρτηριακή τους πίεση, να ακολουθούν τις συστάσεις του γιατρού τους και να παρακολουθούν τακτικές εξετάσεις για να διασφαλίζουν ότι η κατάστασή τους αντιμετωπίζεται σωστά. Με την κατάλληλη θεραπεία και τις τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής, πολλοί άνθρωποι με υπέρταση μπορούν να ζήσουν υγιείς και ικανοποιητικές ζωές.