Η φυματίωση (TB) είναι μια δυνητικά σοβαρή μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από το βακτήριο Mycobacterium tuberculosis. Επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες, αλλά μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα νεφρά, η σπονδυλική στήλη και ο εγκέφαλος. Η φυματίωση μεταδίδεται μέσω του αέρα όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει, φτερνίζεται ή μιλάει, καθιστώντας την εξαιρετικά μεταδοτική.
Συμπτώματα
Η φυματίωση μπορεί να είναι λανθάνουσα ή ενεργή. Η λανθάνουσα φυματίωση σημαίνει ότι τα βακτήρια είναι παρόντα στο σώμα αλλά είναι ανενεργά, δεν προκαλούν συμπτώματα και δεν είναι μεταδοτικά. Η ενεργή φυματίωση, από την άλλη πλευρά, παρουσιάζει συμπτώματα και μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλους. Τα κοινά συμπτώματα της ενεργού φυματίωσης περιλαμβάνουν:
- Επίμονος βήχας που διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες
- Πόνος στο στήθος
- Βήχας με αίμα
- Κούραση
- Η ακούσια απώλεια βάρους
- Πυρετός
- Νυχτερινές εφιδρώσεις
- Κρυάδα
- Απώλεια όρεξης
Διάγνωση
Η διάγνωση της φυματίωσης συνήθως περιλαμβάνει διάφορες εξετάσεις:
- Δερματικό τεστ (Mantoux Tuberculin Skin Test): Μια μικρή ποσότητα φυματίνης εγχέεται κάτω από το δέρμα του αντιβραχίου. Το σημείο της ένεσης ελέγχεται μετά από 48-72 ώρες για αντίδραση.
- Εξετάσεις αίματος: Οι δοκιμασίες απελευθέρωσης ιντερφερόνης γάμμα (IGRAs) μετρούν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στα βακτήρια της φυματίωσης.
- Απεικόνιση: Οι ακτινογραφίες θώρακα ή οι αξονικές τομογραφίες μπορούν να αποκαλύψουν βλάβη στους πνεύμονες ενδεικτική της φυματίωσης.
- Δοκιμές πτυέλων: Δείγματα βλέννας που βήχθηκαν από τους πνεύμονες αναλύονται για βακτήρια φυματίωσης.
Θεραπεία
Η θεραπεία της φυματίωσης περιλαμβάνει μια μακρά σειρά πολλαπλών αντιβιοτικών, συνήθως σε διάστημα έξι έως εννέα μηνών. Για τη λανθάνουσα φυματίωση, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει λιγότερα φάρμακα σε μικρότερο χρονικό διάστημα για την πρόληψη της ενεργοποίησης της λοίμωξης.
Πρόληψη και Διαχείριση
- Εμβολιασμός: Το εμβόλιο Bacillus Calmette-Guérin (BCG) παρέχει κάποια προστασία έναντι της φυματίωσης, ειδικά στα παιδιά.
- Έλεγχος: Ο τακτικός έλεγχος για άτομα υψηλού κινδύνου, όπως οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία της φυματίωσης.
- Πρακτικές υγιεινής: Τα μολυσμένα άτομα πρέπει να καλύπτουν το στόμα τους όταν βήχουν, να φορούν μάσκες και να διασφαλίζουν τον κατάλληλο αερισμό για τη μείωση της εξάπλωσης της φυματίωσης.
- Συμμόρφωση στη θεραπεία: Η ολοκλήρωση της πλήρους πορείας θεραπείας της φυματίωσης είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της ανάπτυξης ανθεκτικών στα φάρμακα στελεχών της φυματίωσης.
Η φυματίωση είναι μια σοβαρή αλλά θεραπεύσιμη μολυσματική ασθένεια. Η έγκαιρη διάγνωση, η τήρηση της θεραπείας και τα προληπτικά μέτρα είναι το κλειδί για τη διαχείριση και τον έλεγχο της φυματίωσης. Οι προσπάθειες και η ευαισθητοποίηση της δημόσιας υγείας είναι απαραίτητες για τη μείωση του παγκόσμιου αντίκτυπου αυτής της ασθένειας.