Αντιγήρανση: Οι γυναίκες που καταναλώνουν υψηλότερες ποσότητες πρωτεΐνης, ειδικά πρωτεΐνες από φυτικές πηγές, αναπτύσσουν λιγότερες χρόνιες ασθένειες και είναι πιο πιθανό να είναι πιο υγιείς συνολικά καθώς γερνούν, σύμφωνα με μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές του Ερευνητικού Κέντρου Ανθρώπινης Διατροφής για τη Γήρανση Jean Mayer USDA (Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging). (HNRCA) στο Πανεπιστήμιο Tufts και δημοσιεύτηκε στις 17 Ιανουαρίου στο Αμερικανικό Περιοδικό Κλινικής Διατροφής (The American Journal of Clinical Nutrition).
Αναλύοντας δεδομένα από περισσότερες από 48.000 γυναίκες, οι ερευνητές είδαν σημαντικά λιγότερες καρδιακές παθήσεις, καρκίνο και διαβήτη, καθώς και μείωση της γνωστικής και ψυχικής υγείας, σε εκείνες που περιλάμβαναν περισσότερη πρωτεΐνη στη διατροφή τους από πηγές όπως φρούτα, λαχανικά, ψωμί, φασόλια, όσπρια και ζυμαρικά, σε σύγκριση με εκείνους που έτρωγαν λιγότερο. «Η κατανάλωση πρωτεΐνης στη μέση ηλικία συνδέθηκε με την προώθηση της καλής υγείας στην ενήλικη ζωή», δήλωσε ο Andres Ardisson Korat, επιστήμονας στο Ερευνητικό Κέντρο Ανθρώπινης Διατροφής για τη Γήρανση HNRCA και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Βρήκαμε επίσης ότι η πηγή πρωτεΐνης έχει σημασία. Η λήψη της πλειονότητας της πρωτεΐνης από φυτικές πηγές στη μέση ηλικία, συν μια μικρή ποσότητα ζωικής πρωτεΐνης φαίνεται να συμβάλλει στην καλή υγεία και στην καλή επιβίωση σε μεγαλύτερες ηλικίες.” Τα ευρήματα προέκυψαν από τη θεμελιώδη Μελέτη Νοσηλευτών Υγείας του Χάρβαρντ, η οποία παρακολούθησε γυναίκες επαγγελματίες υγείας από το 1984 έως το 2016. Οι γυναίκες ήταν μεταξύ 38 και 59 ετών το 1984 και κρίθηκε ότι είχαν καλή σωματική και ψυχική υγεία στην αρχή της μελέτης του Ardisson Korat και συνεργατών ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του ανώτερου συγγραφέα Qi Sun του Harvard T.H. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας Chan (Chan School of Public Health) εξέτασε χιλιάδες έρευνες που συλλέγονταν κάθε τέσσερα χρόνια από το 1984 έως το 2016 σχετικά με το πόσο συχνά οι άνθρωποι έτρωγαν ορισμένα τρόφιμα για να εντοπίσουν τη διατροφική πρωτεΐνη και τις επιπτώσεις της στην υγιή γήρανση. Υπολόγισαν την πρόσληψη πρωτεΐνης πολλαπλασιάζοντας τον αριθμό των φορών που καταναλώθηκε κάθε τρόφιμο με την περιεκτικότητά του σε πρωτεΐνη και στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας τη βάση δεδομένων σύνθεσης τροφίμων του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, αθροίζοντας την ποσότητα πρωτεΐνης σε όλα τα τρόφιμα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τις δίαιτες των γυναικών που δεν ανέπτυξαν 11 χρόνιες ασθένειες ή έχασαν μεγάλη σωματική λειτουργία ή ψυχική υγεία, με τις δίαιτες εκείνων που εμφάνισαν. Οι γυναίκες που κατανάλωναν περισσότερη φυτική πρωτεΐνη, η οποία το 1984 ορίστηκε ως πρωτεΐνη που προέρχεται από ψωμί, λαχανικά, φρούτα, πίτσα, δημητριακά, ψημένα προϊόντα, πουρέ πατάτας, ξηρούς καρπούς, φασόλια, φυστικοβούτυρο και ζυμαρικά, είχαν 46% περισσότερες πιθανότητες να είναι υγιείς στα τελευταία τους χρόνια. Ωστόσο, όσες κατανάλωναν περισσότερη ζωική πρωτεΐνη, όπως βόειο κρέας, κοτόπουλο, γάλα, ψάρι/θαλασσινά και τυρί, είχαν 6% λιγότερες πιθανότητες να παραμείνουν υγιείς καθώς γερνούσαν. «Όσες κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες ζωικής πρωτεΐνης έτειναν να έχουν περισσότερες χρόνιες ασθένειες και δεν κατάφεραν να αποκτήσουν τη βελτιωμένη σωματική λειτουργία που συνήθως συνδέουμε με την κατανάλωση πρωτεΐνης», δήλωσε ο Ardisson Korat. Η ζωική πρωτεΐνη ήταν συγκρατημένα συνδεδεμένη με λιγότερους σωματικούς περιορισμούς σε μεγαλύτερη ηλικία, αλλά η φυτική πρωτεΐνη είχε ισχυρότερη, πιο σταθερή συσχέτιση σε όλα τα μοντέλα που παρατηρήθηκαν και συνδέθηκε πιο στενά με την υγιή ψυχική υγεία αργότερα στη ζωή. Ειδικά, για τις καρδιακές παθήσεις, η υψηλότερη κατανάλωση φυτικών πρωτεϊνών ήρθε με χαμηλότερα επίπεδα LDL χοληστερόλης («κακή» χοληστερόλη), αρτηριακή πίεση και ευαισθησία στην ινσουλίνη, ενώ η υψηλότερη πρόσληψη ζωικής πρωτεΐνης συνδέθηκε με υψηλότερα επίπεδα, μαζί με αυξημένο αυξητικό παράγοντα που μοιάζει με ινσουλίνη, που έχει ανιχνευθεί σε πολλαπλούς καρκίνους.
Οι πρωτεΐνες γάλακτος από μόνες τους (κυρίως γάλα, τυρί, πίτσα, γιαούρτι και παγωτό) δεν συσχετίστηκαν σημαντικά με καλύτερη κατάσταση υγείας στην ενήλικη ζωή. Η ομάδα αναγνώρισε ότι τα οφέλη της φυτικής πρωτεΐνης μπορεί να προέρχονται από συστατικά των φυτικών τροφών, αντί της πρωτεΐνης – σε σύγκριση με τα ζωικά τρόφιμα, τα φυτά περιέχουν υψηλότερη αναλογία διαιτητικών ινών, μικροθρεπτικών συστατικών και ευεργετικών ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες οι οποίες υπάρχουν στα φυτά και όχι αποκλειστικά πρωτεΐνη. Ο Ardisson Korat είπε επίσης ότι χρειάζονται δεδομένα από άλλες ομάδες, καθώς η Μελέτη Υγείας Νοσοκόμων ερεύνησε κυρίως λευκές γυναίκες που εργάζονται στην υγειονομική περίθαλψη. “Τα δεδομένα από τη μελέτη έτειναν να είναι πολύ ομοιογενή όσον αφορά τη δημογραφική και κοινωνικοοικονομική σύνθεση, επομένως θα είναι πολύτιμο να συνεχιστεί μια μελέτη σε κοόρτες που είναι πιο διαφορετικές. Είναι ένας τομέας που εξακολουθεί να εξελίσσεται”, δήλωσε ο Ardisson Korat. Αλλά τα ευρήματα της ομάδας μέχρι στιγμής υποστηρίζουν τη σύσταση ότι οι γυναίκες τρώνε το μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης τους με τη μορφή φρούτων, λαχανικών, ξηρών καρπών και σπόρων, αν και θα πρέπει επίσης να καταναλώνουν ψάρια και ζωικές πρωτεΐνες για την περιεκτικότητά τους σε σίδηρο και βιταμίνη Β12. «Η διατροφική πρόσληψη πρωτεϊνών, ιδιαίτερα φυτικών πρωτεϊνών, στη μέση ηλικία παίζει σημαντικό ρόλο.
