Μια μελέτη με επικεφαλής το Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Ινστιτούτο Doherty) διαπίστωσε ότι τα CD4+ T κύτταρα, που παραδοσιακά αποκαλούνται «βοηθητικά Τ κύτταρα» για το ρόλο τους στην υποβοήθηση της ενεργοποίησης άλλων ανοσοκυττάρων, είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στον έλεγχο του μελανώματος. Η Dr. Emma Bawden του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Doherty και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, είπε ότι αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί τη συμβατική κατανόηση του ρόλου των CD4+ Τ κυττάρων στην ανοσία του καρκίνου. Η εργασία δημοσιεύεται στο Science Immunology.
«Η εις βάθος μελέτη μας, χρησιμοποιώντας ζωικά μοντέλα, αποκάλυψε τη σύνθετη βιολογία των CD4+ Τ κυττάρων στο μελάνωμα και τον τρόπο ελέγχου του καρκίνου», εξήγησε ο Δρ. Bawden. “Χρησιμοποιώντας μικροσκοπική ζωντανή απεικόνιση, οπτικοποιήσαμε τις δραστηριότητες και τις αλληλεπιδράσεις των CD4+ Τ κυττάρων με άλλους κυτταρικούς τύπους στο μικροπεριβάλλον του όγκου. Τα ευρήματά μας αμφισβητούν τις προηγούμενες υποθέσεις δείχνοντας ότι τα CD4+ T κύτταρα μπορούν να καταπολεμήσουν τους όγκους μέσω πολλών οδών.”
Η λεπτομερής ανάλυση αποκάλυψε τη γενετική σύνθεση, τις αναπτυξιακές καταστάσεις και τις λειτουργίες των CD4+ Τ κυττάρων στο μελάνωμα, δείχνοντας τη δυνατότητα αξιοποίησης των CD4+ Τ κυττάρων για μελλοντικές θεραπείες κατά του καρκίνου του δέρματος. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης Thomas Gebhardt, Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Doherty και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η κατανόηση των απαντήσεων των CD4+ Τ κυττάρων θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για πιο αποτελεσματικές ανοσοθεραπείες κατά του μελανώματος.
“Ενώ τα CD4+ Τ κύτταρα θεωρούνται συχνά ως βοηθητικά κύτταρα που ρυθμίζουν τη λειτουργία άλλων ανοσοποιητικών κυττάρων, η δουλειά μας δείχνει ότι μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά από μόνα τους. Επομένως, η αξιοποίηση των δυνατοτήτων τους θεραπευτικά υπόσχεται την ανάπτυξη και τη βελτίωση των σημερινών ανοσοθεραπειών για τον καρκίνο.” είπε ο καθηγητής Gebhardt. Περισσότεροι από 15.000 Αυστραλοί διαγιγνώσκονται με μελάνωμα κάθε χρόνο, μια σπάνια αλλά εξαιρετικά επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος.