Η άνοια είναι ένας γενικός όρος για μια σειρά προοδευτικών διαταραχών που επηρεάζουν τον εγκέφαλο. Ο αντίκτυπός της μπορεί να είναι σωματικός, συναισθηματικός και ψυχολογικός και μπορεί επίσης να αλλάξει ριζικά την καθημερινή λειτουργικότητα των ασθενών. Είναι κατανοητό ότι υπάρχουν περισσότεροι από 200 υποτύποι άνοιας, αλλά οι πιο συνηθισμένοι είναι η νόσος Alzheimer, η αγγειακή άνοια, η άνοια με σωμάτια Lewy, η μετωποκροταφική άνοια και η μικτή. Μέχρι το 2025 υπολογίζεται ότι πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο θα έχουν διάγνωση άνοιας και σχεδόν όλοι μας θα γνωρίζουμε κάποιον που ζει με την πάθηση.
Η Cheryl James από το Alzheimer’s Society Cymru, εξηγεί μερικά από τα τυπικά συμπτώματα που βιώνουν τα άτομα με άνοια, καθώς και τη σημασία της διάγνωσης.
Τι είναι η άνοια;
Όπως λέει η James: “Στη δουλειά μου με ρωτούν συχνά ποια είναι τα σημάδια της άνοιας και ιδιαίτερα τι πρέπει να αναζητήσουμε στα αγαπημένα μας πρόσωπα ή ακόμα και αν ανησυχούμε για τη μνήμη μας. Αρχικά πρέπει να διευκρινίσω τι είναι και τι δεν είναι η άνοια. Η άνοια είναι ο ευρύς όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σύνολο συμπτωμάτων που επηρεάζουν τον εγκέφαλο. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι ο πιο κοινός τύπος άνοιας”.
Η άνοια προκαλείται από ασθένειες του εγκεφάλου, επομένως δεν αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της γήρανσης. Περισσότερα από 40.000 άτομα με άνοια στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι κάτω των 65 ετών.
Ποια είναι τα συμπτώματα της άνοιας;
Ένα άτομο με άνοια θα έχει γνωστικά συμπτώματα (που σχετίζονται με τη σκέψη ή τη μνήμη). Συχνά θα έχουν προβλήματα όπως τα ακόλουθα:
- αγωνίζονται να θυμηθούν πρόσφατα γεγονότα, αν και μπορείτε εύκολα να ανακαλέσετε πράγματα από παλαιότερα.
- δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν συνομιλίες ή προγράμματα στην τηλεόραση.
- ξεχνάνε τα ονόματα των στενών φίλων ή τα καθημερινά αντικείμενα.
- αγωνίζονται να θυμηθούν πράγματα που έχουν ακούσει, δει ή διαβάσει πρόσφατα.
- χάνουν τακτικά το νήμα αυτού που λένε.
- βρίσκουν τον εαυτό τους να βάζει αντικείμενα σε ασυνήθιστα μέρη – όπως κλειδιά στο ψυγείο.
- αισθάνονται μπερδεμένοι, ακόμα και σε ένα οικείο μέρος, ή χάνονται.
- διαπιστώνουν ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να παρατηρούν ή να σχολιάζουν την απώλεια μνήμης τους.
- αυξημένη αλλαγή στη διάθεση ή στη συμπεριφορά.
Μιλώντας για την άνοια με τους αγαπημένους σας
Εάν παρατηρήσετε συμπτώματα στον εαυτό σας ή σε κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο που σας απασχολούν, μιλήστε με τον γιατρό σας. Είναι σημαντικό να μάθετε την αιτία των προβλημάτων καθώς μπορεί να υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία ή υποστήριξη που μπορεί να βοηθήσει. Το να μιλήσετε με ένα αγαπημένο σας πρόσωπο που πιστεύετε ότι μπορεί να έχει άνοια μπορεί να είναι δύσκολο, επομένως είναι σημαντικό να προσεγγίσετε τη συζήτηση με ήπιο και ανοιχτό τρόπο. Επιλέξτε ένα μέρος που είναι οικείο και ιδιωτικό για να ανακαλέσετε τη συζήτηση και αφήστε άφθονο χρόνο, ώστε η συζήτηση να μην είναι βιαστική. Αναφέρετε τις ανησυχίες σας και ακούστε τι έχουν να πουν χωρίς κρίση. Έχουν παρατηρήσει τα συμπτώματά τους; Φοβούνται να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια; Εάν έχουν επίσης ανησυχίες για τη μνήμη τους, ενθαρρύνατέ τους να επισκεφτούν τον γιατρό τους. Αν θα βοηθούσε προσφερθείτε να πάτε μαζί τους.
Εάν δεν μπορείτε να τους πείσετε να δουν τον γιατρό τους, μπορείτε να αναφέρετε τις ανησυχίες σας στον ιατρό τους. Το απόρρητο του ασθενούς σημαίνει ότι ο γενικός ιατρός δεν είναι σε θέση να δώσει πληροφορίες για έναν ασθενή, αλλά είναι σε θέση να λάβει πληροφορίες. Στη συνέχεια εναπόκειται στον μεμονωμένο πάροχο εάν αποφασίσει να προβεί σε οποιαδήποτε ενέργεια σχετικά με τις πληροφορίες που έλαβε.
Η σημασία της διάγνωσης
Είναι καλύτερα να ξέρετε: Όσο πιο γρήγορα οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν διάγνωση άνοιας τόσο πιο γρήγορα μπορούν να σχεδιάσουν το μέλλον και να ξεκλειδώσουν την πόρτα για θεραπεία, φροντίδα και υποστήριξη. Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας. Η διάγνωση βοηθά τον καθένα να κατανοήσει καλύτερα τη συμπεριφορά του αγαπημένου του προσώπου και εξηγεί τα συμπτώματά του. Αυτό μειώνει την ένταση και το άγχος για το άτομο με άνοια και όσους το φροντίζουν. Η έγκαιρη διάγνωση δίνει επίσης τη δυνατότητα στο άτομο με άνοια να λαμβάνει ιατρικές και οικονομικές αποφάσεις για τον εαυτό του.