Ο αμίαντος, ένα υλικό που χρησιμοποιούνταν ευρέως στον κατασκευαστικό και βιομηχανικό τομέα λόγω των ανθεκτικών του ιδιοτήτων στη θερμότητα και την ηλεκτρική αγωγιμότητα, είναι πλέον γνωστό ότι προκαλεί σοβαρές βλάβες στην υγεία. Η παρατεταμένη έκθεση σε ίνες αμίαντου μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες, όπως καρκίνο του πνεύμονα, ασβεστοποίηση του πνεύμονα και μεσοθηλίωμα. Παρά τις καταγεγραμμένες επικίνδυνες συνέπειες της έκθεσης στον αμίαντο, ο υλικό αυτός συνεχίζει να εντοπίζεται σε κάποια καλλυντικά, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες για την ασφάλεια των καταναλωτών και την ανάγκη αυστηρότερων ελέγχων και κανονισμών.
Η παρουσία αμίαντου σε καλλυντικά οφείλεται συνήθως στη μη σκόπιμη προσθήκη του, αλλά στην ακούσια μόλυνση από το ταλκ, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως σε προϊόντα όπως πούδρες προσώπου, ρουζ και σκιά ματιών. Το ταλκ, το οποίο εξορύσσεται φυσικά, προέρχεται συχνά από περιοχές που έχουν κοιτάσματα αμίαντου, με αποτέλεσμα το ταλκ να περιέχει ίχνη αμίαντου. Αυτά τα ίχνη μπορούν να παραμείνουν μέσα στο προϊόν, ακόμα και αν δεν έχει προστεθεί αμίαντος εκ προθέσεως.
Παρόλο που υπάρχουν γνωστά προβλήματα σχετικά με τη μόλυνση του ταλκ με αμίαντο, η αδυναμία αυστηρών κανονισμών και ελέγχων στην βιομηχανία καλλυντικών συμβάλλει στο γεγονός ότι ο αμίαντος συνεχίζει να βρίσκεται σε κάποια προϊόντα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων δεν απαιτεί υποχρεωτικές δοκιμές για την παρουσία αμίαντου στο ταλκ των καλλυντικών προϊόντων, αφήνοντας την ευθύνη στους κατασκευαστές. Ενώ ο Οργανισμός έχει εκδώσει κατευθυντήριες οδηγίες για τη χρήση του ταλκ, δεν υπάρχουν υποχρεωτικοί έλεγχοι για το αν περιέχει αμίαντο, γεγονός που επιτρέπει σε ορισμένα επικίνδυνα προϊόντα να κυκλοφορούν στην αγορά χωρίς επαρκείς ελέγχους.
Η αυξανόμενη ανησυχία για την παρουσία αμίαντου στα καλλυντικά έχει προκαλέσει καταναλωτικές αντιδράσεις και έχει οδηγήσει σε νομικές ενέργειες κατά εταιρειών που χρησιμοποιούν ταλκ μολυσμένο με αμίαντο. Αν και μεγάλες εταιρείες καλλυντικών έχουν αναθεωρήσει τις συνταγές τους, είτε αφαιρώντας το ταλκ είτε επιλέγοντας προμηθευτές που εξορύσσουν ταλκ από περιοχές χωρίς αμίαντο, μικρότερες εταιρείες και λιγότερο διαφανείς μάρκες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το υλικό χωρίς να το δοκιμάζουν επαρκώς για την παρουσία αμίαντου. Αυτή η αμέλεια αφήνει τους καταναλωτές εκτεθειμένους σε πιθανούς κινδύνους.
Για να μειωθεί η παρουσία αμίαντου στα καλλυντικά, οι ειδικοί προτείνουν την εφαρμογή αυστηρότερων κανονισμών που να απαιτούν υποχρεωτική δοκιμή των προϊόντων για την παρουσία αμίαντου, καθώς και καλύτερη διαφάνεια και επισήμανση των προϊόντων. Παράλληλα, είναι σημαντικό οι καταναλωτές να είναι ενημερωμένοι και να απαιτούν ασφαλή προϊόντα, ώστε να εξασφαλιστεί η προστασία της υγείας τους και να μειωθεί η πιθανότητα έκθεσης σε επικίνδυνες ουσίες.