Αλκοόλ: Το Εργαστήριο Έρευνας Ύπνου Bradley Hospital, σε συνεργασία με συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο Brown και το Ιατρικό Κέντρο Providence VA, ανακάλυψε ότι αντί να βελτιώνει τον ύπνο, η κατανάλωση αλκοολούχου ποτού πριν τον ύπνο μπορεί να προκαλέσει μείωση του ύπνου REM.
Η ομάδα περιγράφει τα πειράματά της στον ύπνο στο περιοδικό Sleep. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι ο ύπνος REM καταλαμβάνει περίπου το 20% ενός τυπικού νυχτερινού ύπνου, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικός. Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει τον σκοπό του ύπνου REM, γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι που δεν παίρνουν αρκετό μπορεί να αντιμετωπίσουν συναισθηματικά προβλήματα, δυσκολίες διανοητικής οξύτητας και προβλήματα μνήμης. Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές διερεύνησαν εάν η κατανάλωση αλκοόλ πριν τον ύπνο μπορεί να έχει θετικό ή αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα του ύπνου και ειδικότερα στον ύπνο REM. Για να το ανακαλύψουν, στρατολόγησαν 30 ενήλικες εθελοντές που πέρασαν τρεις συνεχόμενες μέρες και νύχτες σε εργαστήριο ύπνου σε δύο περιπτώσεις, όπου ο εγκέφαλός τους μπορούσε να παρακολουθηθεί καθώς κοιμόντουσαν. Για να εκτιμήσουν τον αντίκτυπο της κατανάλωσης ποτού πριν τον ύπνο, οι ερευνητές σέρβιραν μόνο ένα μίξερ (μη αλκοολούχα συστατικά που χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή κοκτέιλ) σε μία από τις διαμονές τους και ένα μίξερ με προσθήκη αλκοόλ στην άλλη. Και τις δύο φορές το ποτό καταναλώθηκε μία ώρα πριν ο εθελοντής πάει για ύπνο.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μόνο ενός αλκοολούχου ποτού οδήγησε σε αύξηση του ύπνου βραδέων κυμάτων και τις τρεις νύχτες. Επίσης, μείωσε τη διάρκεια του ύπνου REM. Συνολικά, διαπίστωσαν ότι οι εθελοντές μπόρεσαν να αποκοιμηθούν γρηγορότερα μετά την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά η ποιότητα του ύπνου τους υποβαθμίστηκε λόγω των βραχυπρόθεσμων περιόδων REM. Σημείωσαν επίσης ότι η κατανάλωση ενός αλκοολούχου ποτού σε συνεχόμενες νύχτες δεν άλλαξε την ποσότητα του ύπνου REM που επηρεάστηκε – το σώμα τους δεν προσαρμόστηκε για να ξεπεράσει τις επιπτώσεις του αλκοόλ. Η ομάδα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση ακόμη και μικρής ποσότητας αλκοόλ πριν τον ύπνο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου.