Το να είσαι νέος και αθλητικός δεν προστατεύει από μια αγγειακή διαταραχή. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν πόνο στο χέρι μπορεί να έχουν κάτι που ονομάζεται σύνδρομο θωρακικής εξόδου, μια ασθένεια που προσβάλλει συχνά ασθενείς ηλικίας 20 και 30 ετών και έχει διαφορετικές αιτίες από τις πιο τυπικές αγγειακές παθήσεις. Ορισμένοι τύποι απαιτούν μόνο φυσικοθεραπεία για να διορθωθούν, αλλά η χειρουργική επέμβαση εξετάζεται σε πιο σοβαρές περιπτώσεις. Οι χειρουργοί Δρ. Tarik Ali και Dr. Maria Castello Ramirez από το Penn State Heart and Vascular Institute στο Hershey, Pa. εξέτασαν τα αίτια, τα προειδοποιητικά σημάδια και τις στιγμές που απαιτείται ιατρική φροντίδα.
Το σύνδρομο θωρακικής εξόδου επηρεάζει μια περιοχή στη βάση του λαιμού όπου υπάρχει μια δέσμη νεύρων, μια αρτηρία και μια φλέβα. Μερικοί άνθρωποι απλά δεν έχουν αρκετό χώρο για τα πάντα. Σε άλλα, ο χώρος γεμίζει, όπως όταν ένας αθλητής αναπτύσσει τους μύες των ώμων και του λαιμού του. Ο πρώην στάμνας του New York Mets, Matt Harvey, είναι ένα παράδειγμα αυτού. Περίπου το 90% των ασθενών με το σύνδρομο έχουν τη νευρογενή εκδοχή, στην οποία μόνο η νευρική δέσμη (πλέγμα) είναι τσιμπημένη. Μπορεί ακόμα να είναι εξουθενωτικό με πόνο στο χέρι και μούδιασμα.
Οι άλλοι δύο τύποι — φλεβικός και αρτηριακός — συμβαίνουν όταν ο ένας ή ο άλλος συμπιέζεται. Επειδή αυτό επηρεάζει τη ροή του αίματος, θεωρούνται πιο σοβαρά και συνήθως απαιτούν χειρουργική επέμβαση. Ο φλεβικός τύπος μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό θρόμβων αίματος. Τα μπλοκαρίσματα μπορεί να προκαλέσουν πρήξιμο του βραχίονα που μερικές φορές είναι τόσο σοβαρό που η κίνηση του άκρου καθίσταται αδύνατη. Η επιστροφή αίματος από το χέρι μπορεί να σταματήσει οριστικά. Στον τύπο της αρτηρίας, το μπαλόνι γνωστό ως ανεύρυσμα μπορεί να εμφανιστεί καθώς σταματά η ροή του αίματος.
«Οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν δάχτυλα, χέρια, ακόμη και χέρια», είπε ο Άλι σε δελτίο τύπου του ινστιτούτου. «Οι άνθρωποι μπορεί να πεθάνουν από αυτό σε σοβαρές περιπτώσεις». Οι θρόμβοι των φλεβών μπορεί επίσης να είναι θανατηφόροι εάν ταξιδεύουν στους πνεύμονες. Συνήθως, η ζημιά είναι μόνο στο χέρι. Το αποτέλεσμα ονομάζεται εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση. Σε αυτή την κατάσταση, ο θρόμβος πιέζει το αίμα γύρω από την απόφραξη και εμφανίζεται οίδημα. Για τη νευρολογική εκδοχή της νόσου, οι γιατροί συστήνουν συνήθως φυσικοθεραπεία για την ανακούφιση της πίεσης των νεύρων. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως δεν προσφέρεται εκτός εάν η φυσικοθεραπεία αποτύχει, αλλά είναι απαραίτητη για φλεβικές και αρτηριακές περιπτώσεις.
Για τη διάγνωση του συνδρόμου θωρακικής εξόδου, οι αγγειοχειρουργοί αξιολογούν τη ροή του αίματος χρησιμοποιώντας τεστ όπως φλεβογράμματα, στα οποία η χρωστική ουσία εγχέεται στο αίμα και η περιοχή εξετάζεται με ακτινογραφία, είπε ο Castello Ramirez. Για το σύνδρομο νευρογενούς θωρακικής εξόδου, η ηλεκτρομυογραφία (μια διαδικασία για την αξιολόγηση της υγείας των μυών και των νευρικών κυττάρων που τους ελέγχουν) μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση. Η πάθηση μπορεί μερικές φορές να διαγνωστεί λανθασμένα επειδή ακόμη και η μαγνητική τομογραφία μπορεί να αποτύχει να δείξει τις ανωμαλίες.
Οι γιατροί της πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να εντοπίσουν έναν θρόμβο αίματος και να συνταγογραφήσουν ένα φάρμακο για τη διάλυσή του, αλλά θα χάσουν τη βασική αιτία, είπαν οι δύο ειδικοί. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες επιπλοκές, όπως θρόμβους που δεν θα σπάσουν. Εάν ένας ασθενής υποπτεύεται σύνδρομο θωρακικής εξόδου, θα πρέπει να ζητήσει από το γιατρό του μια εξέταση. Ο πόνος και το πρήξιμο είναι λόγοι για να πάτε στο γιατρό. «Θα έλεγα ότι εάν οι άνθρωποι έχουν πρήξιμο και πόνο στα χέρια απουσία τραύματος — εάν είναι πραγματικά πρησμένο και επώδυνο, θα μπορούσε να είναι εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση», είπε ο Castello Ramirez στην ανακοίνωση.