Ο Χάρι Μπελαφόντε, ο τραγουδιστής και ηθοποιός που έσπασε τα φυλετικά εμπόδια στις ΗΠΑ, πέθανε στο σπίτι του στο Μανχάταν, σε ηλικία 96 ετών. Ένας από τους πιο επιτυχημένους Αφροαμερικανούς ποπ σταρ στην ιστορία, σημείωσε επιτυχίες με το Island In The Sun, το Mary’s Boy Child και το νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο Day-O (The Banana Boat Song). Αλλά τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του ήταν ως αγωνιστής για τα πολιτικά δικαιώματα των μαύρων στις ΗΠΑ. Πέθανε από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, δήλωσε ο εκπρόσωπός του Ken Sunshine.
Συχνά αποκαλούμενος Βασιλιάς της Καλυψώς, ο Μπελαφόντε γεννήθηκε στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης το 1927. Μετά από ένα ξόρκι στο Πολεμικό Ναυτικό, προσπάθησε να γίνει ηθοποιός, σπούδασε δράμα στο διάσημο Δραματικό Εργαστήρι του Έρβιν Πίσκατορ μαζί με ανθρώπους όπως ο Μάρλον Μπράντο και ο Τόνι Κέρτις. Πλήρωσε για τα μαθήματα τραγουδώντας σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, όπου υποστηρίχτηκε από ομάδες που περιλάμβαναν τον Μάιλς Ντέιβις και τον Τσάρλι Πάρκερ.
Αυτό οδήγησε σε ένα συμβόλαιο ηχογράφησης, με τον Μπελαφόντε να μελετά τα αρχεία λαϊκών τραγουδιών στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ για να αναζητήσει υλικό. Αποδείχθηκε μια σοφή κίνηση. Ο όμορφος νεαρός σταρ έγινε γνωστός ως ο Βασιλιάς της Καλυψώ, διαδίδοντας τραγούδια όπως το Banana Boat Song και το Jamaica Farewell – και τα δύο εμφανίστηκαν στο τρίτο του άλμπουμ, Calypso. Κυκλοφόρησε το 1956, έφτασε στην κορυφή των charts του Billboard και λέγεται ότι ήταν το πρώτο άλμπουμ από σόλο καλλιτέχνη που πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα στις ΗΠΑ.
