Otto Wichterle: H Google τιμά τον εφευρέτη των φακών επαφής με το σημερινό της doodle

Ο ίδιος από μικρό παιδί υπήρξε λάτρης των επιστημών, ενώ το 1936 πήρε το διδακτορικό του στην Οργανική Χημεία από το Ινστιτούτο Χημικής Τεχνολογίας της Πράγας. Στο ίδιο πανεπιστημιακό ίδρυμα, ο Wichterle δίδαξε τη δεκαετία του ‘50, ενώ παράλληλα ανέπτυσσε ένα απορροφητικό και διαφανές τζελ, για εμφυτεύματα στα μάτια. Σημειώνεται πως και ίδιος φορούσε γυαλιά. Πολιτικές αναταραχές τον οδήγησαν να εγκαταλείψει την ακαδημαϊκή θέση και να αναπτύξει την ιδέα του στο σπίτι του.

Ο Otto Wichterle έφτιαξε τους πρώτους μαλακούς φακούς επαφής το 1961, αξιοποιώντας έναν αυτοσχέδιο εξοπλισμό που περιελάμβανε ένα παιδικό παιχνίδι κατασκευών, μία ελαφριά μπαταρία ποδηλάτου, ένα μοτέρ από φωνογράφο και σπιτικούς γυάλινους σωλήνες και καλούπια. Ο ίδιος διακρίθηκε με αμέτρητα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και υπήρξε ερευνητής για όλη του τη ζωή. Το 1993 μετά την ίδρυση της Τσεχίας, ο Otto Wichterle εξελέγη πρώτος πρόεδρος της Ακαδημίας της Τσεχίας.