Αργότερα επέστρεψε στη Μόσχα, έγινε συγγραφέας, και το 1936 μετακόμισε στο dacha του στο Περεντελκίνο, νοτιοδυτικά της Μόσχας. Όταν ανακοινώθηκε ότι ο Μπόρις Πάστερνακ έλαβε το Βραβείο Νόμπελ του 1958, αναγκάστηκε να το αρνηθεί κατ’ εντολή των σοβιετικών αρχών, οι οποίες είχαν απαγορεύσει τον Δρ. Zhivago. Ο σοβιετικός λογοτεχνικός και ο δημόσιος τομέας έλαβαν σε μεγάλο βαθμό το βραβείο αρνητικά λόγω του αντισοβιετικού τόνου του μυθιστορήματος, ενώ κάποιοι ζήτησαν ακόμα και να στερήσουν από τον Pasternak τη σοβιετική υπηκοότητά του. Ο Πάστερνακ τελικά αναγκάστηκε να αρνηθεί το τίμημα.
Ο Πάστερνακ διορίστηκε υποψήφιος για το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας 9 φορές (συμπεριλαμβανομένων 3 υποψηφιοτήτων μόνο το 1958), οπότε και η επιτροπή αποφάσισε τελικά να του απονείμει το βραβείο “για τα σημαντικά επιτεύγματά του τόσο στη σύγχρονη λυρική ποίηση όσο και στον τομέα της μεγάλης ρωσικής επικής παράδοσης”. Ο Μπόρις Πάστερνακ ήταν παντρεμένος με δύο γιους. Το βραβείο αυτό απονεμήθηκε κυρίως στον Γιατρό Zhivago, ο οποίος δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στα ιταλικά νωρίτερα εκείνο το έτος, με τη βοήθεια της CIA.
Ο Μπόρις Πάστερνακ εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1910 και του 1920 ως ποιητής με μοντερνιστικές τάσεις, δημοσιεύοντας έργα όπως η συλλογή ποίησης Η Αδελφή μου – Ζωή. Στη δεκαετία του 1930 υιοθέτησε απλούστερη, πιο άμεση γλώσσα και μεγαλύτερο κοινωνικό επίκεντρο. Τα έργα του Μπόρις Πάστερνακ αναφέρονται επίσης στο υπαρξιακό: φύση, ζωή, ανθρωπότητα και αγάπη. Αυτό ισχύει για το διακεκριμένο έργο του, Δόκτωρ Zhivago, το οποίο έχει οριστεί για την περίοδο από τη σοσιαλιστική επανάσταση του 1905 έως τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
