Μια δήλωση που ισχυριζόταν ότι η ράπερ και influencer Lil Tay είχε πεθάνει διαγράφηκε την Πέμπτη από τον επαληθευμένο λογαριασμό της στο Instagram, πυροδοτώντας ερωτήματα σχετικά με την εγκυρότητα της αρχικής ανακοίνωσης για τον θάνατό της. Το TMZ ανέφερε επίσης το απόγευμα της Πέμπτης ότι η οικογένεια της έφηβης έδωσε μια δήλωση από τη Lil Tay όπου ισχυρίστηκε ότι ο λογαριασμός της στο Instagram «παραβιάστηκε από τρίτο μέρος και συνήθιζε να διαδίδει τρομακτική παραπληροφόρηση και φήμες σχετικά με εμένα».
Το ABC News δεν έχει επιβεβαιώσει από ανεξάρτητο αυτό το δημοσίευμα. Η Meta, η μητρική εταιρεία του Instagram, αρνήθηκε να σχολιάσει εάν αναφέρθηκε ένα hack από τον ιδιοκτήτη του λογαριασμού. Οι προσπάθειες να έρθουν σε επαφή με τη Lil Tay, τη μητέρα της, Angela Tian, και τον αδερφό της, Jason Tian, ήταν ανεπιτυχείς.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του TMZ, η Lil Tay είπε: “Θέλω να ξεκαθαρίσω ότι ο αδερφός μου και εγώ είμαστε ασφαλείς και ζωντανοί, αλλά είμαι εντελώς συντετριμμένος και παλεύω να βρω ακόμη και τις κατάλληλες λέξεις για να πω. Ήταν πολύ τραυματικό 24 ώρες. Όλη τη μέρα χθες, βομβαρδιζόμουν με ατελείωτα σπαραχτικά και δακρύβρεχτα τηλεφωνήματα από αγαπημένα πρόσωπα, ενώ προσπαθούσα να λύσω αυτό το χάος.”
Ερωτήσεις σχετικά με την εγκυρότητα της ανάρτησης στο Instagram τροφοδοτήθηκαν την Τετάρτη αφού ο πατέρας της έφηβης, Κρις Χόουπ, αρνήθηκε να σχολιάσει όταν ρωτήθηκε από το ABC News την Τετάρτη σχετικά με αναφορές ότι η κόρη του και ο αδελφός της είχαν πεθάνει. Η έφηβη ράπερ ήταν 9 ετών όταν κέρδισε την προσοχή της χώρας για τα αμφιλεγόμενα βίντεό της, τα οποία παρουσίαζαν έναν υπερβολικό τρόπο ζωής. Η ανάρτηση της Τετάρτης αναφερόταν στην Lil Tay ως “Claire”.
“Με βαριά καρδιά μοιραζόμαστε τα καταστροφικά νέα για τον ξαφνικό και τραγικό θάνατο της αγαπημένης μας Κλερ. Δεν έχουμε λόγια να εκφράσουμε την αφόρητη απώλεια και τον απερίγραπτο πόνο”, ανέφερε η δήλωση που αναρτήθηκε στο Instagram την Τετάρτη. «Αυτό το αποτέλεσμα ήταν εντελώς απροσδόκητο και μας άφησε όλους σε σοκ».
Η δήλωση ανέφερε επίσης ότι ο αδερφός της Lil Tay, Jason Tian, είχε πεθάνει και ότι ο θάνατός τους βρίσκεται υπό έρευνα. Η ανάρτηση δεν ανέφερε πού και πότε πέθαναν, αλλά ο Lil Tay είναι γέννημα θρέμμα στον Καναδά που μετακόμισε στο Λος Άντζελες το 2018 για να αναζητήσει ευκαιρίες στη βιομηχανία του θεάματος.
«Ο θάνατος του αδερφού της προσθέτει ένα ακόμη πιο ασύλληπτο βάθος στη θλίψη μας», συνέχισε η δήλωση την Τετάρτη. «Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τεράστιας θλίψης, ζητάμε ευγενικά την ιδιωτική ζωή καθώς θρηνούμε αυτή τη συντριπτική απώλεια, καθώς οι συνθήκες γύρω από τον θάνατο της Κλερ και του αδερφού της βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση. Η Κλερ θα παραμείνει για πάντα στις καρδιές μας, η απουσία της αφήνει ένα απερίγραπτο κενό που θα να την νιώσουν όλοι όσοι την γνώρισαν και την αγάπησαν».
Η τελευταία ανάρτηση του Lil Tay στο Instagram πριν από τη διαγραμμένη δήλωση ήταν στις 18 Ιουνίου 2018, δείχνοντας αυτό που φαινόταν να είναι ένα στιγμιότυπο του Lil Tay Facetiming με τον αείμνηστο ράπερ XXXTentacion, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Jahseh Onfroy. Η ανάρτηση είναι ένας φόρος τιμής στον ράπερ, ο οποίος πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε, στην κομητεία Broward της Φλόριντα στις 18 Ιουνίου 2018. Ήταν 20 ετών.
“X με άλλαξες πραγματικά”, λέει η ανάρτηση. “Ήσουν εκεί για μένα όταν όλοι ήθελαν να αποτύχω, ήσουν εκεί για να μου δώσεις συμβουλές, ήσουν εκεί. Ως πατρική φιγούρα, όταν δεν έχω, ήσουν εδώ, με FaceTiming και με τηλεφωνούσες για ώρες όταν Είμαι κάτω, πριν από 3 ώρες ανακοινώσατε τη Φιλανθρωπική εκδήλωση που θα διοργανώναμε, είχαμε τα πάντα ρυθμισμένα, δεν μπορώ να το πιστέψω αυτό, το κακό στον κόσμο, Αυτό δεν είναι καλό Bye I Love You Bro.”
Οι επιθέσεις στα βίντεο της Lil Tay στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι μιμήσεις της από τους λεγόμενους γκάνγκστερ ράπερ — σε ένα από τα οποία προσποιείται ότι κάνει χρήση ναρκωτικών και σε ένα άλλο χρησιμοποιεί τη λέξη n — προκάλεσαν διαμάχες και ερωτήματα σχετικά με την πιθανή εκμετάλλευση παιδιών στα social media.