Ο θρυλικός κιθαρίστας των ABBA, Lasse Wellander, πέθανε μετά από σύντομη μάχη με τον καρκίνο, ανακοίνωσε η οικογένειά του. Το σουηδικό ποπ γκρουπ περιέγραψε το ταλέντο του Wellander ως «τεράστιο» και απέτισε φόρο τιμής σε έναν «αγαπημένο φίλο, έναν διασκεδαστικό τύπο και έναν υπέροχο κιθαρίστα». «Με απερίγραπτη θλίψη πρέπει να ανακοινώσουμε ότι ο αγαπημένος μας Λάσε αποκοιμήθηκε. Ο Λάσε αρρώστησε πρόσφατα από αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν εξαπλωμένος καρκίνος και νωρίς τη Μεγάλη Παρασκευή πέθανε, περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του», ανέφερε μια δήλωση που αναρτήθηκε στη σελίδα του κιθαρίστα στο Facebook.
«Ήσουν ένας καταπληκτικός μουσικός και ταπεινός όσο λίγοι, αλλά πάνω από όλα ήσουν ένας υπέροχος σύζυγος, πατέρας, αδελφός, θείος και παππούς», προστίθεται στην ανακοίνωση. «Ευγενικός, ασφαλής, στοργικός και στοργικός… και τόσα άλλα, που δεν περιγράφονται με λόγια. Ένας κόμβος στη ζωή μας, και είναι απίστευτο που τώρα πρέπει να ζήσουμε χωρίς εσένα». «Ο Lasse ήταν ένας αγαπητός φίλος, ένας διασκεδαστικός τύπος και ένας υπέροχος κιθαρίστας», ανέφεραν οι ABBA σε δήλωση σήμερα.
«Η σημασία της δημιουργικής συνεισφοράς του στο στούντιο ηχογράφησης καθώς και της ροκ σταθερής κιθάρας του στη σκηνή ήταν τεράστια. Θρηνούμε τον τραγικό και πρόωρο θάνατό του και θυμόμαστε τα καλά λόγια, την αίσθηση του χιούμορ, το χαμογελαστό πρόσωπο, τη μουσική λάμψη του ανθρώπου που έπαιξε έναν τόσο αναπόσπαστο ρόλο στην ιστορία των ABBA. Θα του λείψει πολύ και δεν θα ξεχαστεί ποτέ».
Γεννημένος το 1952, ο Wellander έκανε την πρώτη του συνεδρία με τους σουηδούς θρύλους της ποπ ABBA τον Οκτώβριο του 1974, όταν ηχογραφήθηκαν τα τραγούδια “Intermezzo No.1” και “Crazy World”. Αμέσως μετά, έγινε ο βασικός κιθαρίστας στα άλμπουμ του γκρουπ και περιόδευσε μαζί τους το 1975, το 1977, το 1979 και το 1980, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του συγκροτήματος.
Ακόμη και όταν οι Anni-Frid “Frida” Lyngstad, Benny Andersson, Björn Ulvaeus και Agnetha Fältskog ακολούθησαν χωριστούς δρόμους το 1982, ο Wellander παρέμεινε στο μαντρί, συνεργαζόμενος με τους Benny και Björn. Εμφανίστηκε σε πολλά άλμπουμ, συμπεριλαμβανομένου του concept άλμπουμ «Chess», δύο άλμπουμ «Gemini» και των σάουντρακ για τις ταινίες «Mamma Mia» και «Mamma Mia! Here We Go Again» καθώς και το άλμπουμ των ABBA «Voyage», που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2021.
Ο Wellander έπαιξε με πολλά γκρουπ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80, συμπεριλαμβανομένων των Low Budget Blues Band, Zkiffz, Little Mike and the Sweet Soul Music Band και Stockholm All Stars, σύμφωνα με τη βιογραφία στην επίσημη ιστοσελίδα του. Ένας διάσημος μουσικός από μόνος του, ο Wellander κυκλοφόρησε επτά στούντιο άλμπουμ, δύο από τα οποία μπήκαν στα Top 40 τσαρτ άλμπουμ, σύμφωνα με τη βιογραφία του στον ιστότοπο των ABBA.
Έλαβε το αναμνηστικό βραβείο Albin Hagström από τη Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Μουσικής το 2005 και 13 χρόνια αργότερα τιμήθηκε με το περίφημο ειδικό βραβείο Studioräven της Ένωσης Μουσικών της Σουηδίας για τη δουλειά του ως μουσικός συνεδριάσεων.