Ενας από τους σπουδαιότερους συγγραφείς στην ιστορία της λογοτεχνίας, εκείνος που όρισε με τις ιστορίες και τους ήρωές του το είδος της κατασκοπίας παγκοσμίως, ο John le Carré (γεννημένος ως David John Moore Cornwell) δεν ζει πια ανάμεσά μας. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, ύστερα από επιπλοκές λόγω πνευμονίας. Άφησε πίσω του όμως μία ανεπανάληπτη κληρονομιά, που ταξίδεψε από το χαρτί στη μικρή και τη μεγάλη οθόνη, γνωρίζοντας ουσιαστικά το έργο του στο ευρύ κοινό.
«Προς μεγάλη μου θλίψη πρέπει να μοιραστώ μαζί σας την είδηση ότι ο David Cornwell, γνωστός στον κόσμο ως John le Carré, απεβίωσε έπειτα από σύντομη ασθένεια στην Κορνουάλη, το απόγευμα του Σαββάτου» ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Curtis Brown, που εκπροσωπούσε τον εκλιπόντα.
Η οικογένεια του θανόντα, με σύντομο μήνυμα που μετέφερε ο ατζέντης του συγγραφέα, αναφέρεται στην απώλεια «μίας μεγάλης μορφής της βρετανικής λογοτεχνίας», που διακρινόταν για τη «μεγάλη ευστροφία», την «ευγένεια» και το «χιούμορ» του.
Ο John le Carré γνώρισε παγκόσμια επιτυχία με το μυθιστόρημα «Ο κατάσκοπος που γύρισε από το κρύο» (The Spy Who Came In from the Cold, 1963). Το έγραψε στα τριάντα του διότι «βαριόταν» τη δουλειά του διπλωμάτη στη βρετανική πρεσβεία στη Βόννη (στην τότε δυτική Γερμανία).
Το βιβλίο, παγκόσμιο μπεστ σέλερ -πούλησε πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα σε διεθνές επίπεδο- αφηγείται την ιστορία του Alec Limas, βρετανού διπλού πράκτορα, που πάει στην Ανατολική Γερμανία υποδυόμενος τον αυτόμολο. Η μεταφορά του βιβλίου στη μεγάλη οθόνη, με τον Richard Burton στον πρωταγωνιστικό ρόλο, σήμανε την αρχή της μακράς συνεργασίας του Cornwell με μεγάλες εταιρείες κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών.
Η καριέρα του Cornwell ως μυστικού πράκτορα τερματίστηκε από τον βρετανό διπλό πράκτορα Kim Philby, ο οποίος αποκάλυψε τα ονόματα πολλών συμπατριωτών του που δούλευαν στις μυστικές υπηρεσίες του Ηνωμένου Βασιλείου στην KGB, την υπηρεσία πληροφοριών της τότε Σοβιετικής Ένωσης. Ο άνθρωπος που θα γνώριζε τεράστια επιτυχία ως λογοτέχνης είχε αναγκαστεί τότε να παραιτηθεί από την MI6.