Σήμερα η Google γιορτάζει με Doodle τον κωφό Γάλλο παιδαγωγό και διανοούμενο Ferdinand Berthier. Ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της κουλτούρας των Κωφών σε μια εποχή που όσοι είχαν διαφορές στην ακοή ήταν έξω από την κοινωνία.
Ferdinand Berthier: Μια σπουδαία προσωπικότητα
Ο Berthier γεννήθηκε στο Saône-et-Loire της Γαλλίας σαν σήμερα το 1803. Ως οκτάχρονο Κωφό παιδί, άρχισε να πηγαίνει στο Εθνικό Ινστιτούτο για τους Κωφούς στο Παρίσι. Οι γονείς του ήλπιζαν ότι θα μάθαινε βασικές επαγγελματικές δεξιότητες και δεξιότητες γραμματισμού για να τον προετοιμάσουν για μια δουλειά ως έμπορος. Ωστόσο, ο Berthier άκμασε στο σχολείο και άντλησε έμπνευση από τους δασκάλους του (όπως ο Laurent Clerc) για να ακολουθήσει μια καριέρα στην εκπαίδευση. Μετά την περαιτέρω εκπαίδευση, επέστρεψε για να διδάξει στο Εθνικό Ινστιτούτο Κωφών. Στα 27 του, έγινε ένας από τους πιο ανώτερους καθηγητές του σχολείου.
Το 1834, ο Berthier οργάνωσε το πρώτο σιωπηλό συμπόσιο για Κωφούς Γάλλους. Τα επόμενα χρόνια, γυναίκες, δημοσιογράφοι και κυβερνητικά στελέχη άρχισαν να παρακολουθούν την ετήσια εκδήλωση. Ο Berthier ζήτησε επίσης επιτυχώς στη γαλλική κυβέρνηση να δημιουργήσει μια οργάνωση που εκπροσωπούσε τα συμφέροντα της κοινότητας των Κωφών. Η Société Centrale des Sourds-muets γεννήθηκε. Η πρώτη επίσημη ομάδα του είδους της, βοήθησε στη διοργάνωση μαθημάτων εκπαίδευσης ενηλίκων και προσπάθειες αλληλοβοήθειας για άτομα με κώφωση.
Αφού έγινε δημόσιο πρόσωπο μέσω αυτών των πρωτοβουλιών, ο Berthier χρησιμοποίησε τη φήμη που ανακάλυψε πρόσφατα για να αναδείξει άλλους εμπνευσμένους Κωφούς και διδασκαλίες. Έγραψε βιβλία για την ιστορία της νοηματικής γλώσσας και βιογραφίες για όσους αγωνίστηκαν για τα δικαιώματα των Κωφών, ενώ ανέφερε συχνά ποιητές της νοηματικής γλώσσας ως συγγραφείς στο έργο του. Εν τω μεταξύ, ώθησε τη Société Centrale des Sourds-muets να γίνει ένας παγκόσμιος οργανισμός. Το 1849, ο Berthier έλαβε το Chevalier de la Légion d’honneur. Δηλαδή, το πρώτο Κωφό άτομο που τιμήθηκε με την υψηλότερη τιμή της Γαλλίας.
Ο Berthier παραμένει ένας από τους βασικούς ακτιβιστές για τα δικαιώματα των Κωφών και οι προσπάθειές του προώθησαν την εκπαίδευση και την αντίληψη της κοινότητας των κωφών και των βαρήκοων σε όλη την Ευρώπη και την Αμερική. Σήμερα, τα σιωπηλά συμπόσια γίνονται ακόμα σε όλο τον κόσμο.
Το έργο του Berthier βοήθησε επίσης στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της νοηματικής γλώσσας και της κουλτούρας των Κωφών. Επίσης βοήθησε στην προώθηση της χρήσης της νοηματικής γλώσσας στην εκπαίδευση των Κωφών. Ως αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς και της υπεράσπισης του Berthier, οι Κωφοί και τα βαρήκοα άτομα έχουν πλέον τη δυνατότητα να απολαμβάνουν περισσότερα από ποτέ τα ανθρώπινα δικαιώματά τους, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε ιατρική περίθαλψη και του δικαιώματος οδήγησης οχημάτων.
