Ο Δεκαπενταύγουστος είναι μια από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές γιορτές στην Ελλάδα μετά το Πάσχα και τα Χριστούγεννα, εθνική εορτή που τιμάται από το δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα. Ο Δεκαπενταύγουστος, όπως αναφέρεται στα ελληνικά, είναι η ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Στο ελληνορθόδοξο ημερολόγιο αυτή η ημερομηνία σηματοδοτεί τη στιγμή που η Μαρία, η μητέρα του Χριστού, αναλήφθηκε στους Ουρανούς. Θεωρείται μέρα όχι πένθους, αλλά γιορτή χαράς για την ένωση της μητέρας με τον γιο της. Οι Έλληνες προετοιμάζονται νηστεύοντας από 1 έως 14 Αυγούστου. Η νηστεία διακόπτεται στις 15. Είναι παράδοση οι Έλληνες να συρρέουν σε χωριά ή νησιά και να παρευρίσκονται σε εορτασμούς που γίνονται σε εκκλησίες σε όλη τη χώρα.
Εορταστικές εκδηλώσεις
Η πιο δημοφιλής γιορτή στη χώρα για τον εορτασμό της κοίμησης της Θεοτόκου γίνεται στην Τήνο, όπου στέκεται ο ιερότερος καθεδρικός ναός της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, η Παναγία η Ευαγγελίστρια. Οι προσκυνητές συρρέουν κατά χιλιάδες σε αυτό το κυκλαδίτικο νησί κάθε χρόνο στην εκκλησία που φιλοξενεί μια θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, που ανακαλύφθηκε υπόγεια το 1823. Άλλες πολύ δημοφιλείς γιορτές σε όλη την Ελλάδα είναι αυτές που γίνονται στην Πάρο (Παναγία Εκατονταπυλιανή), Ημαθία (Παναγία Σουμελά), Λέσβο (Παναγία Αγιασώτισσα), Νίσυρο (Παναγία Σπηλιανή), Πάτμο (Επιτάφιος Μαρία) και Κεφαλονιά (Παναγία Φιδούσα).
Συγκεκριμένα, η γιορτή στην Κεφαλονιά, στο χωριό Μαρκοπούλου, είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα καθώς λέγεται ότι γίνεται ένα θαύμα, αυτό των “φιδιών της Παναγίας”. Σύμφωνα με το μύθο, όταν το νησί δέχτηκε επίθεση από τον πειρατή Μπαρμπαρόσα το 1705, οι μοναχές στο μοναστήρι της Μαρκοπούλου προσευχήθηκαν στη Μαρία να τις βοηθήσει να ξεφύγουν και μετατράπηκαν σε φίδια.
Έκτοτε, τα “φίδια της Παναγίας” εισέρχονται στον Ιερό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και κατευθύνονται προς τον επισκοπικό θρόνο και την εικόνα της Παναγίας. Τα φίδια είναι ακίνδυνα και, σύμφωνα με τους χωρικούς, φέρνουν καλή τύχη στο νησί. Αν δεν εμφανιστούν, λέγεται ότι είναι κακός οιωνός, όπως συνέβη στα χρόνια των μεγάλων σεισμών στην Κεφαλονιά πριν από μερικές δεκαετίες.
