Στο φετινό Ευρωπαϊκό Συνέδριο Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (ECCMID) στην Κοπεγχάγη της Δανίας (15-18 Απριλίου) παρουσιάζονται δεδομένα για ένα τεστ που μπορεί να ανιχνεύσει HIV, ηπατίτιδα Β και ηπατίτιδα C από μία μόνο σταγόνα αίματος. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ετησίως σκοτώνονται από ηπατίτιδα Β ή ηπατίτιδα C. 650.000 άνθρωποι πεθαίνουν από αιτίες που σχετίζονται με τον HIV ετησίως και 1,5 εκατομμύριο αποκτούν HIV. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει θέσει την εξάλειψη και των τριών ιών έως το 2030 μία από τις παγκόσμιες στρατηγικές για την υγεία, αλλά είναι απαραίτητες νέες δοκιμές εάν πρόκειται να μειωθούν οι αριθμοί των κρουσμάτων.
Η πιο κοινή εξέταση για ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα C και HIV περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος αίματος από μια φλέβα χρησιμοποιώντας μια βελόνα. Ενώ αυτή η μέθοδος λειτουργεί εξαιρετικά καλά, υπάρχει μια δυνητικά μεγάλη δεξαμενή των τριών συνθηκών σε μέρη όπου αυτή η μέθοδος δεν είναι κατάλληλη. Αυτό μπορεί να είναι φυλακές, κέντρα απεξάρτησης από ναρκωτικά και καταφύγια αστέγων, όπου η λήψη δειγμάτων φλεβικού αίματος δεν είναι πάντα κατάλληλη ή σε χώρες όπου η αποστολή και η αποθήκευση δειγμάτων αίματος στο ψυγείο μπορεί να είναι δύσκολη. Εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν τεστ αποξηραμένων κηλίδων αίματος, στις οποίες ελέγχεται ένα μόνο σημείο αίματος για νουκλεϊκό οξύ από τους τρεις ιούς. Ο κ. Stephen Nilsson-Møller και οι συνεργάτες του στο Τμήμα Κλινικής Μικροβιολογίας του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Κοπεγχάγης, στη Δανία επικύρωσαν (αξιολόγησαν) ένα τέτοιο τεστ. Για να γίνει η εξέταση, τρυπιέται το δάχτυλο του ατόμου, συλλέγονται μερικές κηλίδες αίματος σε διηθητικό χαρτί και αφήνονται να στεγνώσουν. Το Hologic Panther System -εξοπλισμός δοκιμών που βρίσκεται ευρέως σε εργαστήρια δημόσιας υγείας- χρησιμοποιεί στη συνέχεια μια τεχνική που ονομάζεται ενίσχυση μέσω μεταγραφής για να αναλύσει ένα από τα σημεία αίματος για γενετικό υλικό από τους τρεις ιούς.
Η ανάλυση έχει σχεδιαστεί για να γίνεται, και κανονικά, εκτελείται σε υγρά δείγματα πλάσματος ή ορού—όχι στα αποξηραμένα δείγματα που χρησιμοποιούνται εδώ. Είκοσι δείγματα με γνωστές ποσότητες HIV, ηπατίτιδας Β και ηπατίτιδας C αναλύθηκαν με τη μέθοδο της ξηρής κηλίδας αίματος (60 συνολικά) και οι ιοί ανιχνεύθηκαν σε όλα τα δείγματα. Το πλάσμα αραιώθηκε επίσης για να προσδιοριστεί το κατώτερο όριο ανίχνευσης. Αυτό έδειξε ότι ήταν δυνατός ο εντοπισμός των ιών σε επίπεδα που είναι πολύ χαμηλότερα από ό,τι συνήθως ανευρίσκονται σε ασθενείς που δεν λαμβάνουν θεραπεία. Ο κ. Nilsson-Møller λέει: «Έχουμε δείξει ότι χρησιμοποιώντας τον υπάρχοντα νοσοκομειακό εξοπλισμό, είναι δυνατός ο εντοπισμός του HIV, της ηπατίτιδας Β και της ηπατίτιδας C από μία μόνο σταγόνα αίματος. «Το τεστ αποξηραμένων κηλίδων αίματος είναι ιδανικό για μέρη όπου δεν θέλετε να χρησιμοποιήσετε βελόνα για λόγους ασφαλείας ή όπου είναι λιγότερο πρακτικό. Αυτό περιλαμβάνει φυλακές, κέντρα απεξάρτησης από ναρκωτικά και καταφύγια αστέγων. «Είναι, επίσης, κατάλληλο για αναπτυσσόμενες χώρες ή μέρη όπου διατρέχετε τον κίνδυνο να καταστραφεί ένα δείγμα αίματος προτού μεταφερθεί σε εργαστήριο που μπορεί να το αναλύσει. «Τα δείγματα αίματος πρέπει να αναλυθούν εντός έξι ωρών όταν διατηρούνται σε θερμοκρασία δωματίου, ενώ οι αποξηραμένες κηλίδες αίματος μπορούν να διαρκέσουν για εννέα μήνες χωρίς ψυγείο». Παρέχεται από την Ευρωπαϊκή Εταιρεία Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων.
