Γονείς και μωρά απολαμβάνουν το μασάζ με λάδι, ωστόσο πρόσφατες έρευνες αποδεικνύουν πως δεν είναι τόσο «αθώο» καθώς ελλοχεύουν κίνδυνοι.
Μια μελέτη που εκπόνησε το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ αναφέρει πως το μασάζ με λάδι, ειδικά σε μωρά που έχουν ξηρό δέρμα, μπορεί να προκαλέσει αντίθετα από τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, έχει παρατηρηθεί πως αυξάνεται δραματικά ο αριθμός των εκζεμάτων που παρουσιάζουν τα μωρά στα επόμενα χρόνια της ζωής τους. Στη δεκαετία του 1940, το ποσοστό του εκζέματος σε παιδιά ηλικίας 5-15 ήταν περίπου 5%. Σήμερα ανέρχεται στο 30%.
Για την πιλοτική μελέτη, η ομάδα του Μάντσεστερ εξέτασε 115 νεογνά στο Νοσοκομείο Αγία Μαρία της πόλης και τα χώρισε σε τρεις ομάδες: αυτά που τους έκαναν μασάζ με λάδι που είχε βάση το ελαιόλαδο, εκείνα που τα έτριβαν με λάδι που είχε στοιχεία ηλιέλαιου και εκείνα που τους έκαναν μασάζ χωρίς λάδι.
Μετά το πέρας τεσσάρων εβδομάδων, οι ερευνητές εξέτασαν τη δομή του δέρματος των βρεφών και στις τρεις ομάδες και παρατήρησαν πως στα μωρά που γινόταν μασάζ με λάδι, καθυστέρησε η ανάπτυξη των ελασμάτων λιπιδίων του δέρματος σε σχέση με τα μωρά που δεν είχαν την ίδια περιποίηση.
Εξηγώντας με παράδειγμα τι σημαίνει αυτό για τα μωρά, η γιατρός Alison Cooke, καθηγήτρια μαιευτικής στο Μάντσεστερ, ανέφερε: «Εάν το δέρμα είναι ένας τοίχος με τούβλα, τα κύτταρα δηλαδή, τότε τα ελάσματα λιπιδίων είναι το οικοδομικό υλικό που τα κρατάει δεμένα. Αν δεν αναπτυχθεί αυτό αρκετά, τότε εμφανίζονται ρωγμές και αυτό επιτρέπει στα μικρόβια να εισέρχονται στο δέρμα, ενώ παράλληλα υπάρχουν και απώλειες.»
Η γιατρός συμφώνησε πως τα μωρά που είχαν δεχθεί μασάζ με λάδι είχαν καλύτερα ενυδατωμένο δέρμα, ωστόσο αναρωτήθηκε αν αξίζει να ρισκάρει κανείς την περίπτωση εμφάνισης του προβλήματος, το οποίο περιέγραψε παραπάνω.