Μια νέα εξέταση αίματος μπορεί να ωφελήσει γιατρούς και ασθενείς στη μάχη της θεραπείας για το μεταστατικό μελάνωμα, μιας από τις επιθετικές μορφές καρκίνου του δέρματος.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι μια εξέταση αίματος η οποία παρακολουθεί τα επίπεδα στο αίμα των θραυσμάτων του DNA από νεκρά καρκινικά κύτταρα κάνει καλύτερη δουλειά από ό,τι η ήδη υπάρχουσα εξέταση που χρησιμοποιούν οι γιατροί στο να εντοπίζει την σοβαρότητα και την ενδεχόμενη διάδοση του μεταστατικού μελανώματος.
To τεστ αίματος που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες μετρά τα επίπεδα στο αίμα του ενζύμου γαλακτική αφυδρογονάση ή LDH. Η εναλλακτική εξέταση αίματος που παρουσιάζεται τώρα εξετάζει τα ίχνη και τα επίπεδα του DNA του όγκου, που κυκλοφορούν στο αίμα (ctDNA) και απελευθερώνονται στο αίμα όταν τα καρκινικά κύτταρα πεθαίνουν και διασπώνται για να διαχύσουν το περιεχόμενό τους.
Στη μελέτη που έγινε στο NYU Langone Medical Center, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα επίπεδα ctDNA στο αίμα ήταν αυξημένα σε 12 από τους 15 ασθενείς (80%), οι οποίοι επρόκειτο να υποβληθούν σε θεραπεία για μεταστατικό μελάνωμα. Αντίθετα, τα επίπεδα στο αίμα της LDH ήταν αυξημένα πριν από τη θεραπεία σε επτά από 23 ασθενείς (30%). Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι το ctDNA θα μπορούσε να ανιχνεύσει υποτροπή του καρκίνου, όπως επιβεβαιώθηκε με ακτίνες Χ ή αξονική τομογραφία, σε 22 από τους 26 ασθενείς που εξετάστηκαν (85%) και υποβάλλονται σε θεραπεία, ενώ η LDH ήταν αυξημένη σε μόλις 14 ασθενείς (54%).
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας δείχνουν ότι το DNA των όγκων που κυκλοφορούν είναι μια ανώτερη εξέταση αίματος για την αξιολόγηση και την παρακολούθηση της εξέλιξης του μεταστατικού μελανώματος» λέει ο κύριος ερευνητής της μελέτης και δερματολόγος, David Polsky.
Να σημειωθεί πως πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η εξέταση αίματος cfDNA μπορεί να είναι χρήσιμη στην παρακολούθηση της εξέλιξης του καρκίνου του μαστού καθώς και του παχέος εντέρου. Μια τόσο ακριβής εξέτασηαίματος είναι προτιμότερη για τους ασθενείς γιατί αποφεύγουν τον κίνδυνο της λοίμωξης και τον πόνο που συνοδεύει μια επεμβατική βιοψία, ή την έκθεση σε ακτινοβολία που έρχεται με τις ακτινογραφίες και την αξονική τομογραφία.