Οι ιολόγοι είναι πιο κοντά στην ανάπτυξη ενός παγκόσμιου εμβολίου γρίπης, με βάση ένα αντίσωμα που συνδέεται με μια πρωτεΐνη. Δεδομένου ότι οι ιοί γρίπης απαιτούν αυτή την πρωτεΐνη να αναπαραχθεί στο σώμα, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για ένα «καθολικό» εμβόλιο. Πριν από κάθε εποχή της γρίπης, οι ιολόγοι επιχειρούν να προβλέψουν ποια στελέχη του ιού είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν. Αυτό παρέχει τη βάση για την ανάπτυξη του κατάλληλου εμβολίου. Η επιλογή του τύπου γρίπης που πρόκειται να εμβολιαστεί κάθε χρόνο είναι μια περίπλοκη διαδικασία, απαιτώντας ανασκόπηση δεδομένων και συνεργασία με άλλους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Τα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν για την επιλογή προέρχονται από το Παγκόσμιο Σύστημα Επιτήρησης και Αντιδράσεως της Γρίπης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, το οποίο περιλαμβάνει τα 140 διαφορετικά κέντρα γρίπης ανά τον κόσμο.
Αυτή η διαδικασία δεν λειτουργεί πάντα, λόγω των διαφορετικών επιδημιολογικών παραγόντων. Μια απάντηση σε αυτό έγκειται σε ένα παγκόσμιο εμβόλιο κατά της γρίπης, παρόλο που αυτό δεν έχει φθάσει – τουλάχιστον μέχρι τώρα. Οι συνέπειες της επιλογής λάθους εμβολίου, σε συνδυασμό με πολλούς ανθρώπους που δεν επιθυμούν ή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να εμβολιαστούν, είναι ότι η εποχική γρίπη, προκαλεί εκατομμύρια νοσηλείες κάθε χρόνο. Επιπλέον, υπάρχουν μεταξύ 12.000 και 79.000 θανάτων μόνο στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Πειραματική εργασία
Η μελέτη προέρχεται από τη Scripps Research που διεξήχθη από κοινού με την Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis and Icahn School of Medicine στο Όρος Sinai στη Νέα Υόρκη. Εδώ οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τρία ανθρώπινα μονοκλωνικά αντισώματα που απομονώθηκαν από έναν δότη μολυσμένο με Η3Ν2. Αυτά απεδείχθη ότι συνδέονται με πολλαπλές διαφορετικές νευραμινιδάσες ιού γρίπης Α και Β. Αυτά τα αντισώματα δρουν αναστέλλοντας τη δραστικότητα της νευραμινιδάσης εντός του ιού της γρίπης με άμεση δέσμευση στην ενεργό θέση. Η αναστολή της νευραμινιδάσης θεωρείται ως το κλειδί για την πρόληψη των ιών, καθώς η πρωτεΐνη επιτρέπει στα μολυσμένα κύτταρα-ξενιστές να απελευθερώσουν τον ιό, έτσι ώστε να μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα κύτταρα.
Οι δοκιμές που χρησιμοποιούν ποντίκια έχουν καταδείξει με επιτυχία πως το αντίσωμα προστατεύει το τρωκτικό από διάφορα στελέχη της γρίπης. Βρέθηκε ότι ένα αντίσωμα, που ονομάζεται “1G01”, προστατεύει τα ποντίκια έναντι όλων των δώδεκα στελεχών που εξετάστηκαν. Τα δοκιμαστικά στελέχη περιελάμβαναν και τις τρεις ομάδες ιού της γρίπης ανθρώπου συν πτηνά και άλλα μη ανθρώπινα στελέχη.