Η ινδική φαρμακευτική βιομηχανία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός φαρμάκων στον κόσμο κατ’ όγκο και η αγορά της χώρας παράγει το 60% των εμβολίων παγκοσμίως. Αυτό αποτελεί 40 έως 70% της προσφοράς για να ικανοποιήσει τη ζήτηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για εμβόλια διφθερίτιδας, τετάνου και κοκκύτη (DPT) και Bacillus Calmette Guerin (BCG) και 90% της παγκόσμιας ζήτησης για το εμβόλιο κατά της ιλαράς.
Η Ινδία προμηθεύει προσιτά και χαμηλού κόστους γενόσημα φάρμακα σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και διαθέτει περισσότερα από 250 εργοστάσια εγκεκριμένα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και βρετανικών προϊόντων ιατρικής και υγειονομικής περίθαλψης (MHRA). Επιπλέον, η αγορά των δραστικών φαρμακευτικών συστατικών της (API) προβλέπεται να έχει έσοδα 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το τέλος του 2020.
Σύμφωνα με μια έκθεση για την ινδική φαρμακευτική βιομηχανία, η πηγή των API είναι ένα κρίσιμο μέρος του στρατηγικού σχεδίου της φαρμακευτικής βιομηχανίας για την καταπολέμηση της πανδημίας COVID-19. Η πλειοψηφία των API για την παραγωγή γενόσημων φαρμάκων σε όλο τον κόσμο προέρχεται από την Ινδία, η οποία παρέχει επίσης περίπου το 30% των γενικών API που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι Ινδοί κατασκευαστές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα API από την Κίνα για την παραγωγή των φαρμακευτικών τους σκευασμάτων, προμηθεύοντας περίπου το 70% από την Κίνα, τον κορυφαίο παγκόσμιο παραγωγό και εξαγωγέα API κατ’ όγκο.
Ο αντίκτυπος της επιδημίας του SARS-CoV-2, η νόσος COVID-19, αποκάλυψε την εξάρτηση του ινδικού φαρμακευτικού τομέα από την Κίνα για την προμήθεια API. Οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και οι περιορισμοί των εξαγωγών προϊόντων από την Ινδία προήλθαν από έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού στις μονάδες παραγωγής της Κίνας. Αυτό προκλήθηκε από τις πολιτικές καραντίνας που προσαρμόστηκαν και υιοθετήθηκαν από διάφορες επαρχιακές κυβερνήσεις στην Κίνα ως απάντηση στον ιό. Οι προμήθειες επηρεάστηκαν περαιτέρω από τη διακοπή των υλικοτεχνικών συστημάτων και των συστημάτων μεταφοράς, περιορίζοντας την πρόσβαση και τη μεταφορά προϊόντων από και προς λιμάνια.
Πριν από το 1991, η ινδική φαρμακευτική βιομηχανία εισήγαγε μόνο 0,3% των API της από την Κίνα. Ωστόσο, η παγκοσμιοποίηση των ινδικών φαρμακευτικών εταιρειών και η άνοδος της μεγάλης κλίμακας παραγωγής σκευασμάτων οδήγησαν στην αύξηση των προμηθειών API από την Κίνα. Ο κύριος οδηγός είναι το χαμηλό κόστος παραγωγής.
Η τρέχουσα εξάρτηση των ινδικών φαρμακευτικών εταιρειών από τα κινεζικά API είναι μια σοβαρή ανησυχία για την εθνική ασφάλεια της υγείας, αναγκάζοντας την ινδική κυβέρνηση να δημιουργήσει μια ειδική ομάδα για την αναθεώρηση του εσωτερικού τομέα των API. Αρκετοί βασικοί εκπρόσωποι της φαρμακευτικής βιομηχανίας και της NITI Aayog (μια ομάδα προβληματισμού για την πολιτική της ινδικής κυβέρνησης) πρότειναν ότι η ενίσχυση των εγκρίσεων για την ανάπτυξη φαρμακευτικών υποδομών, η εκκαθάριση από το υπουργείο περιβάλλοντος και η παροχή φορολογικών απαλλαγών και επιδοτήσεων για την ανάπτυξη και προώθηση των κέντρων φαρμακευτικής βιομηχανίας θα μπορούσαν να ωφελούν την αγορά.