Ο δισεκατομμυριούχος Michael Bloomberg και άλλοι φιλάνθρωποι θα δωρίσουν 125 εκατομμύρια δολάρια στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, για ένα νέο ίδρυμα αφιερωμένο στην έρευνα για την ανοσοθεραπεία του καρκίνου.
Ο Bloomberg, ο πλουσιότερος Νεοϋορκέζος, ιδρυτής του ομώνυμου πρακτορείου οικονομικών ειδήσεων και πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης, και ο Sidney Kimmel, ιδρυτής της Jones Apparel Group και παραγωγός ταινιών, θα δωρίσουν από 50 εκατομμύρια δολάρια, ενώ ακόμα 25 εκατομμύρια θα προσφέρουν φιλάνθρωποι και υποστηρικτές του Johns Hopkins, όπως ανακοινώθηκε από το ιδιωτικό ερευνητικό πανεπιστήμιο στη Βαλτιμόρη.
Το νέο ίδρυμα θα πάρει το όνομα των Bloomberg και Kimmel και θα εδρεύει στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου. Στις έρευνες θα εργαστούν ειδικοί στον καρκίνο, την ανοσολογία, την γενετική, την μικροβιολογία και την βιοϊατρική τεχνολογία. Οι πρώτες έρευνες, όπως έγινε γνωστό, θα επικεντρωθούν στα μελανώματα, στον καρκίνο του παχέος εντέρου, του παγκρέατος, του πνεύμονα, του μαστού και των ωοθηκών.
Ο πιο γνωστός Αμερικανός που απαλλάχθηκε από τον καρκίνο με ανοσοθεραπεία είναι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Jimmy Carter. Τον Δεκέμβριο του 2015, ο 91χρονος πολιτικός δήλωσε δημόσια πως έχουν εξαλειφθεί όλα τα σημάδια καρκίνου του εγκέφαλου, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εξετάσεις του. Ο Carter είχε ξεκινήσει ανοσοθεραπεία για το μελάνωμα, το οποίο είχε κάνει μετάσταση από το συκώτι στον εγκέφαλο, τον περασμένο Αύγουστο. Και λίγους μήνες μετά ανακοίνωσε πως τα τέσσερα σημεία του εγκεφάλου που είχαν προσβληθεί ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία.
Τι είναι η ανοσοθεραπεία ;
Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού λειτουργεί σαν σύστημα παρακολούθησης για την προστασία από αυτά που αντιλαμβάνεται ως ξένες ουσίες. Για παράδειγμα, όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα εντοπίζει βλαβερά βακτήρια ή έναν ιό μέσα στο σώμα σας, αντιδρά παράγοντας συγκεκριμένες πρωτείνες (αντισώματα) που επιτίθενται και καταστρέφουν τους εισβολείς.
Το ανοσοποιητικό σύστημα αντιμετωπίζει επίσης τα καρκινικά κύτταρα ως ξένους εισβολείς, αλλά εξαιτίας κάποιας αποτυχίας του συστήματος συχνά δεν αναγνωρίζει τα καρκινικά κύτταρα. Για χρόνια οι ερευνητές αναζητούν τρόπους, για να βελτιώσουν την αντίδραση της φυσικής άμυνας του οργανισμού στα καρκινικά κύτταρα.
Η χρήση του ανοσοποιητικού συστήματος για την επίθεση και την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων ονομάζεται ανοσοθεραπεία. Η ανοσοθεραπεία αποτελεί τύπο θεραπείας που έχει στόχο, την τροποποίηση της δραστηριότητας του ανοσοποιητικού συστήματος και την πρόκληση αλλαγών στην ανοσολογική απάντηση απέναντι στο νεόπλασμα.
Ενεργοποιεί και κατευθύνει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού, να καταπολεμήσει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Άλλα ονόματα για αυτή τη μέθοδο είναι βιολογική θεραπεία, βιοθεραπεία ή θεραπεία μετατροπής βιολογικής αντίδρασης. Η ανοσοθεραπεία μπορεί να γίνει μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες για τον καρκίνο.
Οι βιολογικές θεραπείες ως «έξυπνες βόμβες» κατευθύνονται σε ειδικούς στόχους στα καρκινικά κύτταρα, αφήνοντας ανεπηρέαστα τα φυσιολογικά κύτταρα του οργανισμού. Κατ’ αυτόν τον τρόπο η θεραπεία γίνεται περισσότερο συγκεκριμένη, πιο ειδική και λιγότερο τοξική. Μια παραλλαγή της ανοσοθεραπείας είναι η χορήγηση ουσιών που διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα με ειδικές ανοσορρυθμιστικές ουσίες.