Ενεργειακή Κρίση: Πολλοί κατασκευαστές στη Βρετανία που βασίζονται σε τεράστια ποσότητα φυσικού αερίου για να συνεχίσουν να λειτουργούν, απέχουν μόλις «μέρες» από το να σταματήσουν την παραγωγή λόγω της έλλειψης εφοδιασμού και των τιμών ρεκόρ χονδρικής. Οι τιμές χονδρικής φυσικού αερίου αυξήθηκαν 400 % φέτος στην Ευρώπη, εν μέρει λόγω των χαμηλών αποθεμάτων και της μεγάλης ζήτησης από την Ασία, ασκώντας ιδιαίτερη πίεση στις βιομηχανίες έντασης ενέργειας. Ο υπουργός Επιχειρήσεων της Βρετανίας Κουάσι Κουαρτένγκ συναντήθηκε με τους ηγέτες της βιομηχανίας την Παρασκευή, σύμφωνα με το Reuters, αλλά είπε ότι δεν βρέθηκαν άμεσες λύσεις.
“Εάν η κυβέρνηση δεν λάβει μέτρα, τότε αυτό που βλέπουμε για τον τομέα του χάλυβα είναι όλο και περισσότερες παύσεις της παραγωγής σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας και αυτές οι παύσεις θα γίνουν μεγαλύτερες”, δήλωσε ο Gareth Stace, γενικός διευθυντής του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κατάσταση δεν προμηνύει καλά για τους παραγωγούς με μεγαλύτερη ένταση ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών χάλυβα, γυαλιού, κεραμικών και χαρτιού.
Οι ολοένα και ακριβότερες τιμές του φυσικού αερίου και του ηλεκτρικού ρεύματος στην Ευρώπη
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου είναι τώρα περισσότερο από έξι φορές – πιο ακριβά από ό,τι σε αυτό το σημείο πέρυσι, καθώς η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο δυσκολεύονται να εισαγάγουν αρκετό φυσικό αέριο για να ξαναγεμίσουν την εξαντλημένη αποθήκευσή τους πριν από τη χειμερινή περίοδο αιχμής θέρμανσης. Οι τοπικοί χώροι αποθήκευσης εξακολουθούν να είναι μόνο 74,7 τοις εκατό, ο χαμηλότερος για περισσότερο από μια δεκαετία, και σε σύγκριση με έναν προ-πανδημικό εποχικό μέσο όρο 87,4 τοις εκατό, σύμφωνα με τις Υποδομές φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
Εκπρόσωπος του Τμήματος Επιχειρήσεων, Ενέργειας και Βιομηχανικής Στρατηγικής δήλωσε: «Η έκθεση του Ηνωμένου Βασιλείου στις ασταθείς παγκόσμιες τιμές του φυσικού αερίου υπογραμμίζει την ανάγκη να απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα για να προστατεύσουμε τους καταναλωτές μακροπρόθεσμα.
Εν τω μεταξύ, μετά τη συνάντηση με τους ηγέτες της βιομηχανίας την Παρασκευή, το τμήμα του Kwarteng δήλωσε αποφασισμένο να εξασφαλίσει ένα ανταγωνιστικό μέλλον για τις βιομηχανίες έντασης ενέργειας της Βρετανίας. Το τμήμα του Kwarteng «υποσχέθηκε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τις εταιρείες τις επόμενες ημέρες για να κατανοήσει περαιτέρω και να βοηθήσει στον μετριασμό των επιπτώσεων των αυξήσεων κόστους που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις».
Όμως, για πολλούς νομοθέτες, φάνηκε ότι ο Κουαρτένγκ παρακάμπτει το κρίσιμο ζήτημα-κυρίως αυτό που θα γινόταν για τις βιομηχανίες έντασης ενέργειας. “Θα ήθελα να δω περισσότερη κυβερνητική υποστήριξη για αυτές τις βιομηχανίες βραχυπρόθεσμα για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα τις χάσουμε από το Ηνωμένο Βασίλειο και δεν θα αποτρέψουμε περαιτέρω επενδύσεις”, δήλωσε ο Andrew Bridgen στο BBC.
«Νομίζω ότι θα ήθελαν να δουν ένα ανώτατο όριο στις τιμές που θα πληρώσουν για τη βενζίνη». Φαίνεται ότι δεν υπάρχει εύκολη απάντηση σε αυτήν την τελευταία κρίση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Βρετανία υποφέρει ήδη από τη διάσπαση της αλυσίδας εφοδιασμού και την έλλειψη εργαζομένων μετά το Brexit, που επιδεινώθηκε από την πανδημία της COVID-19 η οποία θέτει σε κίνδυνο την οικονομική ανάκαμψη.